2020年1月7日、スキーヤーのケン・スコットは米国アイダホ州のベッドから起き上がり、新たな一日をスタートさせた。彼はラジオで、近くのスキー場であるシルバー マウンテン リゾートが 1 フィート近くの積雪に恵まれたことを聞いたところだった。
スキーパトロール員および用具のセールスマンとして 30 年間働いてきた彼は、この理想的なスキー条件を利用する機会を逃したくありませんでした。こうした旅には妻のルース・スコットもいつも同行していましたが、今回は一人で行くことになりました。そうしてすべてが変わったのです。
山に到着
シルバー・マウンテン・リゾートに足を踏み入れたスコットは、長年の友人であるレベッカ・ハーレン・パタノに出会った。彼女は元スキーインストラクターで、20年以上前にこれらの地域に足を運んでいた。次の数時間、二人は曇り空の下、いくつかの斜面を滑り、急勾配のルートを楽しみました。
そのとき、彼らは、「16-to-1」と呼ばれる高さ 2 km の挑戦的なトレイルがある山、ワードナー ピークが開いていることに気づきました。スキーヤーが雪崩を引き起こす可能性があるとの懸念から、シーズン中は閉鎖されている。
しかしその朝、レンジャーたちは上部の斜面から緩んだ取り除くために山の頂上に13発の爆発物を発射し、雪崩の可能性を減らした。
線路上の雪崩
16 対 1 のスキーヤーを頂上まで連れて行くチェアリフトがないため、スコットとハーレンパタノは、途中に点在する厚い雪と木々の中を徒歩で移動しました。そこの途中で、彼らはトレイルに向かっていた他の一般に会いました。彼らは、ウォーレン・ケイズ、ビル・フザック、カール・ハンフリーズでした。
頂上に到達すると、ハーレン・パタノがグループの先頭に立ち、最初に下山した。彼女の下の雪が溶けるまでに時間はかかりませんでしたが、その時彼女は何が起こっているのかを理解しました。 「雪崩だ！」彼はすぐ後ろにいたスコットに叫んだ。その瞬間、二人は山から150メートルも滑り落ちそうなほどの重い雪の塊に見舞われた。
スコットはレンジャーとして学んだサバイバルの教訓を思い出そうとしましたが、何も役に立たないようでした。状況が落ち着くと、レベッカさんはなんとか雪から脱出し、スコットさんが部分的に自由になって息をしているのを確認した。さらに後方ではフザックとケイズの姿が見えたが、ハンフリーズの気配はなかった。スコットが無事であることを知って、彼女はまず他の人たちを助けようとしましたが、災害はまだ終わっていませんでした。
二度目の雪崩
誰もが起こったことから立ち直ろうとしている間に、大きな衝撃がその場を襲いました。すぐに最初の雪崩よりもはるかに大きな2回目のスキーヤーを襲った。ハーレン・パタノはすでに雪に飲み込まれていたため、振り返る暇さえなかった。
それはフザクの頭上に投げられ、丘の下さらに20フィートも飛ばされた。幸運なことに、彼女は再び部分的に埋もれ、なんとか脱出することができました。すぐに、彼女は周囲の風景全体が変わり、基準点を失ったことに気づきました。
今度は彼の友達全員が雪の下に消えてしまいました。その間、スコットは床に座って指一本動かすことができなかった。雪があまりに重かったので、肺を広げるのがやっとだった。彼は頭の中で、生き残れる唯一のチャンスはレベッカであることを知っていました。
スコット氏の見解では、最初の 15 分以内に助けが到着した場合の生存確率は 90% で、雪の下に 30 分間留まらなければならなかった場合はわずか 30% でした。統計的には、雪崩の犠牲者の約4分の3が窒息または窒息で死亡しています。
奇跡の救出
最初のアイデアとして、レベッカは携帯電話を取り出し、すぐに助けに連絡することができました。わずか10分で、「16対1」は閉じ込められたメンバーを捜索するパトロール隊員でいっぱいになった。 40分間の捜索の後、ビル・フザックさんは雪の中で意識を失った状態で発見されたが、まだ生きていた。
その瞬間から、ハーレン・パタノさんは、スコットが救出の見込みのないままどこにいるのかを思いついた。長い間待った後、呼吸困難に陥っていた彼の遺体がグループによって発見された。結局、スコット、フザック、ケイズは生きているのが発見された。一方、ハンフリーズと他の 3 人のスキーヤーは、残念ながらそれほど幸運ではありませんでした。
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