1889年8月16日、何千人ものパラグアイ人の子供たちが家を出て、二度と戻らなかった。それはラテンアメリカの歴史の中で最も恐ろしいエピソードの一つであり、パラグアイの歴史の中で最も深い傷跡の一つであるカンポ・グランデの戦い、あるいは隣国ではバタラ・デ・アコスタ・ユーと呼ばれている戦いである。この紛争は、ラテンアメリカ史上最大の紛争であるの終結を示します。
紛争の最初の瞬間にパラグアイ軍はある程度の勝利を収めたものの、 に対抗することはできなかった。このようにして、この国は膨大な犠牲者に対処した。
降伏を避けるために、女性と子供が戦闘に召集され始めた。女性は後方支援の役割を担い、少年は兵士となった。したがって、カンポ・グランデの戦いでは、ブラジル軍と子供の軍隊が戦ったと言っても過言ではありません。
歴史家によると、この戦いに参加したパラグアイ軍には9歳から15歳までの子供がいたが、さらに6歳の少年も同行していたという。このグループの数は約3,000人でした。
一方、ブラジルには2万人の兵力があり、より良く武装し、訓練を受けていた。ブラジルの兵器の射程は500メートルで、これが兵士の命を守るのに役立った。パラグアイ人が使用した武器の射程はわずか50メートルであり、戦闘員はさらに身をさらす必要があった。もう一つの不利な点は、パラグアイ人が軍事訓練を受けていないことであった。当時、戦ったのは国民だったからである。
パラグアイの人口が激減
この戦争の犠牲者の数は不明である。最大45万人が死亡し、そのうち約20万人がパラグアイ人だったと推定されている。しかし、パラグアイの成人人口が実質的に減少したため、その国での影響は残酷なものでした。
ブラジルでも戦争で命が奪われましたが、主な影響の一つは支出の増加でした。ブラジルも兵士不足に対処していたが、結局は子供の代わりに奴隷が徴兵されることになった。彼らはいわゆる「祖国のボランティア」であり、これが奴隷制度廃止運動の強化に貢献しました。一方、アルゼンチンは戦争を続けるために借金をしなければならなかった。
パラグアイは人口が殺されたことに加え、戦争費用に関連した負債を抱え、ブラジルとアルゼンチンに領土の25％を失った。この借金は紛争終結から約100年後に免除された。
カンポ・グランデの戦いは戦争最後の大規模な戦いとなり、パラグアイ大統領ソラノ・ロペスが捕らえられ、その後殺害され、この悲劇的な出来事は終結した。
パラグアイでは、小さなパラグアイ兵に敬意を表して、8月16日が子供の日として選ばれました。
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