米国では、 長い間議論や論争を巻き起こしてきたテーマである。現在、国内の24の州が死刑を維持しており、1970年代以来、国内で1,500人以上が死刑を執行されている。
しかし、領土全体で有効な犯罪手段ではないことに加えて、州間で採用される処刑方法も大きく異なります。そして現在、そのうちの 3 つ (アラバマ州、オクラホマ州、ミシシッピ州) は窒素低酸素という新たな処刑形式を採用しなければなりません。支持者らによると、この措置は結果となるが、専門家らはこれに関する証拠はないと述べている。
「人間化された」処刑方法
窒素の使用の背後にある考え方は、窒素を飽和させて人体の酸素レベルを低下させることです。患者はマスクを着用し、ガスの投与を受けることになる。専門家によると、数分後に死刑囚は意識を失い、酸素が不足すると血圧、脈拍、呼吸数、体温などの生命機能が影響を受け、死に至るという。
この方法を擁護する人々が使用する議論の 1 つは、それがより「人間化」され、苦痛が少なくなるというものです。 を伴う最近の事件は、処刑が遅くて時間がかかるという結果になっている。最も有名な事件は2014年に起きた事件で、クレイトン・ロケットさんはほとんど研究されていない薬物を注射され、けいれんやけいれんに苦しみ、死亡するまでに43分かかった。
しかし、新しい処刑方法の選択に影響を与えるのは倫理だけではありません。ここ数年、米国は致死注射に使用される物質の在庫を維持することが困難になっている。例えばオクラホマ州は、死刑囚の列に対処するために窒素低酸素療法の使用を2015年に承認した。
証拠の欠如
窒素低酸素を処刑に使用する際の主な障壁は、それが一度もテストされていないことである。この方法が本当に無痛であるという証拠が不足しているため、すでにその使用を承認しているオクラホマ州とミシシッピ州が窒素による死刑を執行していないことになる。
それにもかかわらず、アラバマ州の刑務所システムを率いるジョン・ハム長官は報道陣に対し、この方法は今年末までに州内で承認されるべきだと語った。この姿勢は、国家と執行方法の両方について一連の批判を引き起こした。
アラバマ州アメリカ自由人権協会（ACLU）のスポークスマン、ホセ・バスケス氏は、「同州での死刑執行は驚くほど秘密主義で、急ぎ、無作為に行われている」と述べた。同氏は、2021年に同州で起きた一連の死刑執行の失敗例に言及した。
オックスフォード・カレッジ・オブ・エモリー大学の麻酔学・外科教授、ジョエル・ジボット氏は、試験されていない処置について懸念を表明した。同氏は、この方法が効果的に機能するのは非常に難しく、また塗布を行う人や近くにいる人たちにとっても危険であると考えている。
「（以前に）評価できない限り、それを評価することは不可能です…そして実際には、人でそれをテストする倫理的な方法はありません」とジボット氏は説明しました。 「窒素ガスは効果がないと思います。窒素ガスを吸うのははるかに複雑で、無色無臭なので取り扱うのは危険です。したがって、理論的には、処刑される人の近くにいる全員が窒素ガスに感染する可能性があります」危険にさらされています。」