アメリカの見たことがある人、あるいは携帯電話やコンピュータの時間形式に注意を払ったことがある人なら、時間を表す頭字語「AM」または「PM」に遭遇したことがあるでしょう。しかし結局のところ、これらの文字は何を意味し、なぜアメリカ人、そして英語圏の国がこれらの文字を使用するのでしょうか?
まず、頭字語の意味を理解しましょう。頭字語の「AM」は、文字通り「正午前」を意味するラテン語の「 ante meridiem 」に由来し、「PM」は「正午後」を意味する「 post meridiem 」に由来しています。言い換えれば、これらの頭字語は、正午の前後のどちらの時間について話しているのかを区別するのに役立ちます。
一日を午前と午後に分けることの起源は古く、古代エジプトとメソポタミアの時代にまで遡ります。 1 日を 2 つの半分に分けるという考えは、いくつかの古代文化で一般的に行われていたようで、何世紀にもわたって、この慣例は維持され、現在に適応されています。
- また知っておいてください:
一日を分ける
「AM」と「PM」の頭字語が採用される前は、時計は一般的に 2 つのセクションに分けられていました。1 つは真夜中から正午まで、もう 1 つは正午から真夜中まででした。この区分は、1 日を真夜中から 24 時間に分ける古代ローマの伝統から受け継がれたものです。
しかし、特に貿易および輸送システムの拡大に伴い、世界標準化の必要性が高まるにつれ、時間を表現するための世界共通の慣例を採用することが重要になってきました。そこで登場したのが「AM」と「PM」という頭字語です。
この普遍的な標準は、スケジュール設定の複雑さを軽減するために非常に重要です。ここブラジルでは、時間を 24 時間形式で理解するのが難しい人がいることを覚えておいてください。
たとえば、現在が午後 9 時である場合、人は多くの場合、午後 9 時であることを確認するために指で簡単に計算する必要があります。または、誰かが約束の時間を朝 7 時に設定すると、相手は「でも、朝の 7 時ですか、それとも夜ですか?」と尋ねるのが一般的です。
したがって、一部の人、特に慣れていない人にとって混乱を招く可能性がある 24 時間表記とは異なり、 「AM」と「PM」の頭字語はより直感的です。これらは時刻が正午より前か午後かを明確に示すため、特につながりがますます進む世界で、理解とコミュニケーションが容易になります。
正午と真夜中はどうでしょうか？
しかし、正午と真夜中はどうでしょうか？これらの特定の時間帯は、午前と午後のシステム内では少し混乱する可能性があります。厳密には、午後 12 時は正午とみなされ、午後 12 時として指定されることがよくあります。新しい一日の始まりを示す真夜中は、午前 12 時と呼ばれます。
真夜中を「正午前」と考えるのは奇妙に思えるかもしれませんが、この言語慣習は容易にするために長い時間をかけて確立されてきました。
さらに、午前と午後のシステムは英語圏の国で広く使用されていますが、他の文化では時刻を示すための独自の慣例がある場合があることに言及することが重要です。たとえば、24 時間制はヨーロッパの多くの国や軍隊で一般的であり、午前と午後の必要がなくなります。
つまり、AM と PM は、午前と午後の時間を区別するのに役立つ古代の略語です。正午や真夜中などの特定の時間については曖昧な部分があるかもしれませんが、これらの略語は、私たちが日常生活で時間を理解し体系化する方法の重要な部分であり続けています。