寺院は、毎年世界で最も訪問者の多い場所の 1 つです。この場所は、さまざまな国からの観光客に加えて、クメール人の新年の儀式の一環としてこの場所を訪れるの巡礼の目的地でもあります。
しかし、アンコールは、かつては 5 世紀以上にわたって古代アジア帝国の首都でもありました。 802 年から 15 世紀初頭まで、この都市はアンコール帝国の重要な場所でした。そしてすべては水によって始まり、水によって終わりました。
「水力都市」アンコール
アンコール帝国の始まりは、ジャヤヴァルマン２世がトンレサップ湖の聖水で儀式を行ったところから始まります。これにより、彼は自分自身をデバラジャ、つまり神の王であると宣言し、アンコール帝国を開始しました（この儀式は彼の後継者によって繰り返され始めました）。
オーストラリアのシドニー大学の研究者ダン・ペニー氏は、この場所は首都に選ばれるのに適していると説明する。 「アンコールの平原は帝国の繁栄に理想的です。トンレサップ湖の近くには米に適した土壌など、膨大な資源があります。湖は世界で最も生産性の高い内陸漁場の一つであり、アンコールはそのすぐ上にあります。」この巨大な食のボウルの北海岸で、アンコールはこれらの資源の力で成功に成長しました。」
この場所にアンコールのような都市を建設するには、プノン・クレン山から都市の平地に水を導く人工運河を建設する必要がありました。その後、都市を建設するレンガを輸送するために使用されました。
また、運河は年間を通して水が不足しないようにする役割も果たし、水は人口、農業、家畜に供給し、主に寺院の基礎を支えるために使用されました。現場の土壌は砂質が多いため、石だけでは重さを支えることができません。
この問題を克服するために、当時の技術者は砂と水を混ぜることで土壌をより安定させることができることに気づきました。何世紀にもわたって、この運河システムは堤防、溝、貯水池によって拡張されました。これらすべてをきっかけに、フランスの考古学者ベルナール・フィリップ・グロリエはアンコールを「水力都市」と名付けました。
アンコールの陥落
長年、アンコールの崩壊は、1431 年のシャム人 (現在のタイにある出身の人々) の侵入の結果として起こったと信じられていました。しかし、今日では、アンコール遺跡の成功もアンコール遺跡の原因であるという考えが定着しています。彼の死は歴史家によって受け入れられるようになりました。
最近の研究によると、14 世紀末から 15 世紀初頭にかけて、顕著な気候変動により、この地域は長期間にわたるモンスーンの雨と、それに続く激しい干ばつを経験しました。
これにより都市が弱体化し、シャム軍の攻撃が容易になったであろう。こうして住民はアンコールを放棄せざるを得なくなった。
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