ポルトガルの科学者たちは、千年続いた大きな謎を解決したかもしれない。彼らは、中世に衣服の染色や写本の装飾に広く使われていた、青紫色の絵の具の神秘的な色合いの「レシピ」を発見することに成功した。中世に使用されたすべての絵の具の中で、これはそのレシピが歴史の中に失われた唯一のものでした。
失われた青い色素
神秘的な色合いにはフォリウムと呼ばれる顔料があり、写本を照らすために広く使用されていました。照明は、当時のこれらの写本で使用されていた装飾的な絵画技法です。しかし、グーテンベルクが最初の印刷機を発明した後、この技術は使われなくなりました。植物から得られる葉は、塗料の製造のために鉱物由来の他の元素に置き換えられました。
その後、ポルトガルのカパリカにあるノヴァ・デ・リスボア大学の科学者マリア・メロ率いる研究者グループは、色の起源を解明しようと研究を開始した。研究チームは中世の文書をたどる旅を開始し、絵の具の製造に使用される青い顔料を含む未知の植物に関する情報を探しました。科学者たちは最終的に、非常に単純なタイトルの本を見つけました。それは、「イルミネーションブック用のすべてのカラーインクの作成に関する本」です。
しかし、この本はポルトガル語で書かれているものの、ヘブライ語の音声が使われていたため、研究チームは必要な情報を入手するのが難しいことがわかりました。全ページを翻訳することはできなかったものの、最終的にグループは謎の植物につながる十分な情報を得ることができました。
価値あるものから雑草へ
植物学者の協力を得て、研究チームは失われた色素を持つ植物であるクロゾフォラ・ティンクトリアを発見した。この植物はポルトガル南部の村で発見されました。興味深い事実は、かつては非常に価値があったこの植物が、今では他の作物を収穫した後に畑に生える雑草とみなされているということです。
植物を発見した後、研究者たちは研究室に戻り、本に記載されている手順に従って色素を抽出しました。
最後に、グループは、オリジナルの塗料と彼らが製造した塗料の両方の塗料の分子構造を分析するためにいくつかのテストを実施し、それらが同じであるという結論に達しました。謎が解けた！