1725年、現在のドイツ北部のハーツウォルドの森で狩猟中に、男性グループが、髪が長くもつれ、爪が長く、太陽でひどく傷ついた全裸の一人の少年を発見した。彼はまた、頭からつま先まで不潔で、まるで森の中で植物や木の実を食べてしばらく暮らしていたかのようにやせていました。
少年は直立して歩くことができず、素早く木に登ることができないことに加えて、質問に対してさまざまなうなり声やきしみ声でしか答えなかったため、彼らとコミュニケーションをとることができなかったようです。したがって、男たちは彼を12歳程度と推定し、ピーター、ワイルドボーイと名付けました。
ハンターたちが少年を連れて市内に到着したとき、地元住民の何人かが少年に気づき、少年は定期的にセンターに行って盗みをしており、興味深いことに女性からのキスも盗んでいたと主張した。これらの報告により、ピーターは子供の頃に森に捨てられ、それ以来野生動物に育てられたという噂も浮上しました。
この青年の物議を醸す経歴にもかかわらず、地元住民はやがて彼に一層の関心を持ち始め、家族を探す努力を始めた。しかし、これだけ宣伝されたにもかかわらず、誰も少年の父親を主張しませんでした。
ペット
ピーターが注目の的になるにつれ、彼の話がイギリス国王ジョージ 1 世の耳に届くまでに時間はかかりませんでした。ジョージ 1 世はすべてに魅了され執着し、少年をケンジントン宮殿に連れて行くよう要求しました。ジョージ王の義理の娘、ウェールズのキャロライン王女からも突然の関心が寄せられた。
ピーターは王室の領土に足を踏み入れると、決してそこから出ませんでした。当初、彼は親切に扱われていたにもかかわらず、宮廷の「ペット」のようなものとして扱われ、彼らを楽しませるために飼われていました。
キャロライン・デ・ガレスはこの野生児の主な保護者でしたが、新しい、さらに複雑なライフスタイルに適応する際にいくつかの課題に直面しました。彼は手で食べるだけでなく、服を着るのにも抵抗があり、ベッドよりも床で寝る方が快適だと感じていました。
この状況を解決するために、ウェールズのキャロラインはアーバスノット博士を雇い、ピーターの正式な教育スケジュールを準備し、彼の基本的な社会的スキルの開発を支援しました。彼女は召使いのチームを雇い、衛生管理を含む基本的な日常のケアを教え、必要に応じて規律を与えました。
今後の診断
先生たちの時間と多大な努力のおかげで、ピーターは直立して歩くことを学び、新しい生活を楽しみ始めたようです。彼は特に音楽愛好家となり、王のスタッフの何人かと良好な関係を築くことができました。
1727 年 6 月 11 日、国王ジョージ 1 世が亡くなり、ピーターは家から家へと旅を始め、王室の孤児となりました。
Visit Norwichによると、少年は最終的にジェームズ・フェンという名の農家に引き取られたという。ピーターは1751年にノリッジでホームレスと間違われ逮捕された際、その場から逃走した。彼はまだ口頭で意思疎通する方法を知らなかったため、当局は彼の身元を特定できず、ブライドウェルと呼ばれる矯正施設に送った。
一方、絶望的なフェンは、ピーターの失踪を新聞各紙に発表し、復帰を懇願したが、それが実現したのは、逮捕から数カ月後に刑務所でピーターと再会した時だった。釈放されると、住所と個人情報が刻まれた真鍮製の首輪をつけることを強制された。
ピーターは保護者が亡くなるまでフェンと一緒に暮らし、ブリルという名の農夫に引き取られた。彼と野生孤児は強い関係を築き、二度と家から逃げることはなくなりました。
ブリルが亡くなると、ピーターは食べることを拒否し、1785年半ばに73歳で餓死し、セント・メアリーズ・ノースチャーチに埋葬された。
今日に至るまで、ピーターがどの程度人間として、あるいはペットとして扱われていたのかは不明です。歴史家は、彼の行動と口頭でのコミュニケーション能力の欠如は、野生的な生い立ちをはるかに超えており、何らかの精神障害を抱えていたのではないかと考えています。これは、彼が森に捨てられたという事実を裏付けるものでさえある。18世紀には、身体的であれ、精神的であれ、何らかの欠陥を抱えた子供に対して親がこのようなことをするのは非常に一般的だったからである。
研究者らは仮説の1つとして、自閉症に似た遺伝病であるピット・ホプキンス症候群を指摘している。精神発達の遅れを引き起こすだけでなく、濃い巻き毛、目を細める、低身長、指の癒合、言語コミュニケーション能力の制限または欠如などの身体的異常の原因にもなります。さらに、ピット・ホプキンス患者は、服を着ると窮屈で不快なものとみなされるため、裸になることを好みます。
ピーター・ザ・ワイルド・ボーイの物語で残っている唯一のものは、現在イギリスのバーカムステッド・スクールに保存されている真鍮の首輪です。