世界の言語の25％が脅威にさらされていることが研究で明らかに

今のところ、私たちのポルトガル語は安全です。しかし、新しい研究によると、世界の言語の多くは経済成長により消滅する可能性があります。 Live Scienceによると、世界の約7000の言語のうちのいくつかは現在、消滅の深刻な危機に直面しているとのこと。

国連は、言語を救うために何もしなければ、現在話されている言語の半分が今世紀末までに消滅すると指摘した。「私は個人的に、言語の多様性は人類文化の多様性と関連しており、それは間違いなく保存する価値があると考えています」と研究主著者である英国ケンブリッジ大学の天野達也氏は述べた。

危険にさらされている言語

一例として、研究者はアイヌ語の例を挙げた。アイヌ語は日本で深刻な危機に瀕しており、ネイティブスピーカーはわずか10人しか残っていない。天野は種の保存に取り組む科学者で、絶滅危惧種と危険にさらされている言語の類似点に興味を持っています。

「どちらも深刻な絶滅の危機に瀕しており、言語的および生物学的多様性の分布は非常に似ています。もちろん、言語と種は多くの点で根本的に異なりますが、学んだことを活用してこの緊急の問題に貢献できるかもしれないと思いました。」と天野氏はLive Scienceに語った。

言語障害の世界的なパターンの説明を求めて、天野氏らはどの言語が絶滅の危機に瀕しているかを調査することから研究を開始し、絶滅危惧種に使用される基準と同様の基準に基づいて、それらの言語が話されている場所を特定した。

言語は、少数の場所でのみ話されているかどうか、一部の人が話しているかどうか、およびその言語を使用する人の数が急速に減少しているかどうかという 3 つの要素に基づいて危険にさらされていると考えられました。

このデータに基づいて、科学者たちは世界の言語の 25% が脅威にさらされていることを発見しました。絶滅の危機に瀕している言語がどこにあるかを特定した後、彼らは生息地の問題や急速な人口増加など、これらの言語に共通する可能性のある環境的、社会的、経済的要因を調べました。

研究者の天野氏が Live Science に語ったところによると、世界規模で一部の言語の使用の減少は経済成長と強く関連しており、特に経済的に発展した地域で減少が起きていることが判明した。

研究者と彼のチームによると、この新しい研究が示唆する重要な意味は、熱帯地方とヒマラヤ地方の言語が近い将来ますます脅かされる可能性が高いということだ。なぜなら、これらの地域にはまだ多くの現地の先住民言語が残っているからである。急速な経済成長を経験しながら、講演者の数は少なくなっています。

小規模地域におけるこれまでの研究では、経済成長とグローバル化が言語変化の重要な要因であることがすでに示唆されていた。しかし、天野氏の研究は、これが世界的な現象であることを示しました。

「このため、米国やオーストラリアなど、多くの先住民族のコミュニティ言語を抱える経済的に発展した国は、これらの言語を保存するために直ちに対応する必要がある」と研究者は述べた。

経済成長はさまざまな理由で言語を危険にさらす可能性があります。たとえば、絶滅の危機に瀕している言語の話者は、別のより支配的な言語が経済的機会と社会への統合を提供するため、その起源を放棄していることに気づくかもしれません。

研究者らによると、言語を危険にさらす可能性のある重要な要因は他にもあるという。たとえば、学校での言語の使用方法や教え方に関する方針は国によって大きく異なる可能性があり、これらの要因が言語障害のより詳細なパターンを説明する可能性があります。

しかし、研究リーダーによると、この研究のために地球規模でこの情報を収集することはほぼ不可能でした。「これは我々のプロジェクトの次のステップとなるだろう」と同氏は述べ、言語の多様性に対する将来の脅威を予測できる可能性があることをさらに示唆した。

「この情報と、この研究の結果とその後の分析を利用して、世界の言語に何が起こるのか、どこで起こるのか、そしてどの言語が特に脅威にさらされるのかを理解したいと考えています」と研究者は述べた。

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