1750 年代のイギリスでは、私的な議会法によって課せられた費用と膨大な官僚主義のせいで、離婚手続きには時間がかかり、夫婦にとっては本当に不幸なことでした。貧しい人々の生活を楽にするという考えから、 と呼ばれる不条理ではあるが社会と政府によって常態化された慣習が現れました。
これはイギリスの19世紀半ばまではもっと辺鄙な場所で行われており、男性が妻を鎖で引きずり、酒場、広場、見本市に連れて行き、法律に触れることなく他の男性に競売にかけた。内容はともかく、とても良く出来ていました。
しかし中世では状況は大きく異なり、控えめに言っても憂慮すべき事態でした。たとえばフランスでは、夫と妻がもはや夫婦として生活できなくなったとき、男性が妻の別れを阻止できる唯一の方法は、法廷の真ん中でフル勃起して、自分がまだ夫婦として生きていることを証明することだった。」 「夫としての神聖な義務を果たすために。」
他の状況では、フランスの法廷であろうと中世のヨーロッパの他の法廷であろうと、どちらが戦闘で勝利するかを知るために戦闘によって法廷を開くことが可能でした。
一歩進んで二歩下がる
戦闘による裁判は当時非常に人気のある慣行であったが、女性、子供、ハンセン病患者が参加しないことが原則であったため、女性を敵対者として見るのは困難であった。例外は 2 つだけでした。それは、女性が犯罪を犯したと告発されたとき、または夫婦間の争いの際に自分自身を弁護する必要がある場合です。
一方、より適切であると判断した場合、女性は、当時弁護士に最も近い存在であるチャンピオンの男性を代理人に任命することもできる。しかし、それは彼らにとって独立して、その関係の終わりに自分たちで対処できることを示す重要な瞬間だったため、そうする人はほとんどいませんでした。
1467年にハンス・タルホッファーによって書かれた決闘マニュアルによると、裁判官は夫婦間の決闘を可能な限り公平にするためにいくつかの措置を講じました。被告が自分の武器を選択することが許された通常の決闘とは異なり、夫婦の決闘では武器は法廷によって指定された。女性は布に包まれた石で武装し、男性は木のこん棒で戦いました。
戦いは男性が胸の高さまでの穴の中で行われ、そこから片手だけで棍棒を持ち妻を攻撃し、もう一方は背中に縛り付けられた。それにもかかわらず、このような状況に慣れていない女性よりも力が強いことや、武器を取ること、そして時間の経過とともに開発されたその他の戦術など、男性には依然として有利な多くの利点がありました。
勝者がどのように決定されたかは不明ですが、参加者の1人の死亡が確実であることだけがわかります。夫が勝てば女性は穴に生き埋めにされたが、夫が勝てば男性は街の広場で名誉処刑された。
結局のところ、当時の性差別は、進歩と後退のゲームにおいて、常に一歩進んで二歩下がるという形で、何らかの形で常に勝利を収めました。