現存する流暢な話者は 1 人だけであるヌウ語は、地球上で最も絶滅の危機に瀕している言語の 1 つです。カラハリ山脈（ナミビア、ボツワナ、南アフリカの国境にある砂浜のサバンナ）の南部に住むホマニ族の諸派によって伝統的に話されてきたこの言語は、一部の研究者によってと考えられていましたが、現在その存続をかけて戦っています。
その物語は、2万年以上前にアフリカ南部で知られていた最初の狩猟採集民のグループの、痛みと悲劇の過去を語ります。現在、家族や地元の言語学者の努力のおかげで、世界で最後に残っているヌウ語話者が、言語の知識を次世代に伝えようと努力しています。
N|uuの歴史
歴史家によると、ヌウ語はアフリカ南部の原言語であると考えられていますが、現在、国連（UN）の「絶滅の危機にある」 のリストに載っています。多くのアフリカ言語と同様に、N|uu は口頭で世代から世代へと伝わりました。しかし、この伝統はその存在を脅かしています。
現在、この言語を流暢に話せるのは、91歳のオウマ・カトリーナ・エサウだけだ。 19 世紀に大英帝国がこの地域に到来した際に、この言語が問題に直面し始めたことが知られています。アフリカを支配しようとする残忍な試みの一環として、イギリスは政治的国境を確立し、アフリカの人々をその起源から切り離しました。
断片化したコミュニティに加えて、帝国は、英語と、17世紀にヨーロッパ人入植者によって南部アフリカに持ち込まれた言語であるアフリカーンス語を優先して、アフリカ固有の言語を無効化しようとしました。数十年にわたる植民地支配との後、ヌーは事実上絶滅し、現在はエサウのスピーチのみで生き残っています。
絶滅との戦い
1990年代、社会言語学者のナイジェル・クローホール博士と国連の研究者は、ホマニ族コミュニティから25人のN|uu話者を集めました。残念ながら、多くはすでに高齢であり、言語の知識を持ったまま亡くなってしまいました。 2021 年、N|uu の最後から 2 番目の話者が亡くなり、この言語の真の知識を持つのは Ouma Katrina Esau だけになりました。
近年、彼女は言語の保存に多くの時間を費やしてきました。 Esau は、ジョーンズ博士や他のコミュニティ メンバーと協力して、20 年間続いているプロジェクトで N|uu 言語のデジタル辞書の作成を支援しました。
今年5月、エサウは地元の学校の子供たちに言語の基礎を教えるプログラムに欠かせない存在となった。したがって、長い間初めて、言語の知識が次世代に受け継がれています。しかし、N|uu がグローバル化した世界の将来を生き延びることができるかどうかはまだ不確実であり、多くの努力にかかっています。
ソース