笑気ガスとして知られる、処置前の不安を和らげ、患者をリラックスさせるのに役立つため、米国の医療および歯科処置でとして一般的に使用されています。
ガスというニックネームが付けられたのは当然のことでした。亜酸化窒素の影響下では、人はよく笑います。これは、亜酸化窒素がドーパミンなどの脳の神経伝達物質と相互作用し、リラックスして多幸感を感じるためです。しかし、ガスに関連する他の副作用には、めまい、手足のうずき、精神錯乱、吐き気、疲労、発汗、震え、さらには軽度の幻覚などがあります。
1772 年に発明されたにもかかわらず、亜酸化窒素が名声を博したのは 1840 年代になってからであり、その医学的特性によるものではありませんでした。その成功は、ただ笑いたいだけの人たちが集まったからです。したがって、笑気ガスが現代のコメディーの始まりに関係している可能性があります。
人々を笑わせる
1844 年の賑やかなニューヨークで、ニューヨーク ヘラルド紙の記者が、パンフレットにあるように「笑いのために作られたショー」を見るためにブロードウェイ劇場に入りました。そのため、観客は満員でした。
幕が上がると、ガードナー・コルトンという元医学生がシェイクスピアの『リチャード二世』のパロディを始めた。当時、シェイクスピアのパロディは非常に一般的だった。しかし、驚いたのは、コルトンが観客の一人をステージに上げるよう呼び掛け、ふいごの一種から亜酸化窒素を吸い、歪んだ声で話し始め、笑いの嵐を巻き起こしたことだ。
ステージ上で行われていたのは、19世紀前半に米国を悩ませた人気の「笑気ガス展示会」の1つで、「新しく発見された」亜酸化窒素を紹介する理論的には科学的な講義だった。
コルトンはホレス・ウェルズという名の歯科医の助手であり、同年、麻酔にガスを使用することを初めて実証した。亜酸化窒素が医療分野に導入されるまでにこれほど長い時間がかかった理由は、亜酸化窒素が人々を酔わせ、笑わせるその性質のためでした。当時、亜酸化窒素の麻酔能力よりもはるかにクールな性質であると考えられていました。
ジョセフ・プリーストリーがこのガスを発明してから約 20 年後、英国ブリストルの空気圧研究所の所長であるハンフリー・デイビーという名の若い男性がこのガスにさらされました。彼が働いていた場所は、新しく合成されたガスを特定し、それらが何らかの治癒特性を提供するかどうかを確認することに特化していました。
デイビーは、このガスを吸入すると多幸感や喜びが生まれ、笑いが起きると書いている。彼はまた、めまいと深いしびれを報告した。デイビーが、亜酸化窒素は肉体的な痛みを破壊するようであり、したがって外科手術中に使用できると述べたのは、ずっと後のことだった。
適切な場所で
しかし、それまで、亜酸化窒素はイギリスの上流階級のパーティーに欠かせない要素として長年使われてきました。富裕層は基本的に笑気ガスを吸って、一晩中笑いながら酒を飲んで幸福感を得るために集まった。
1800 年代初頭、ガスが大西洋を越えて米国に到達したとき、笑いガス展示会を通じて米国で大規模なコメディ ブームを引き起こした可能性があります。これらのショーは劇場を満員にし、さまざまな観客が何時間も笑いを堪えることができませんでした。ボードヴィルショーがただ楽しませて笑うためだけに作られたショーとして会場を引き継ぐ130年前。
亜酸化窒素は、1863 年に再びコルトンの手によって初めてその真の役割を果たしました。コルトンは、抜歯を行うために診療所で亜酸化窒素を使用し始めました。このようにして、適切な量を吸入するとガスがもたらす快適さを患者が認識し始め、このガスが徐々に人気を博しました。