1788 年 1 月 26 日、第 1 艦隊が 1,500 人のイギリス人を乗せた 11 隻の船でオーストラリアのボタニー湾に到着し、ポート ジャクソンで下船するまで 252 日間航海しました。女性、男性、子供の中には、アメリカ人に拒否され、まだ住んでいない土地に植民地を設立するために送られた軽盗やその他の囚人もいました。
第一艦隊の積荷には、馬1頭、牝馬3頭、子馬3頭、雄牛2頭、牛5頭、羊29頭、ヤギ19頭、豚49頭、七面鳥18頭、ガチョウ29羽、アヒル35羽、鶏120羽、ウサギ5羽が含まれていた。オーストラリアの土壌にウサギが置かれたのは史上初めてで、食用に屠殺されるのに十分な期間だけ飼育されたと考えられている。
1815年、トーマス・オースティンはイングランドのサマセットで、ジョン・オースティンとナンシー・オースティンの末息子として生まれました。彼が家族とともにオーストラリアのタスマニア島州の首都ホバートタウンに到着したのは 1831 年で、裕福な羊飼いになるまでそこに滞在しました。 1837 年に弟とともにバス海峡を渡り、ポート フィリップの北海岸に定住しました。
止まらない成長
当時、オーストラリアは統一国家ではなかったため、オースティンも地元の農業と畜産の振興を図るために移転したと考えられている。動物への愛情を育むために30,000エーカーのバーウォン公園に邸宅を建てた後、彼はビクトリア順化協会に参加しました。この協会は、生息地に適応することを期待して、世界各地への外来種の導入を奨励しています。自分たち以外のもの。
オースティンは動物を愛することに加えて、狩猟や豪華な射撃パーティーを開催することに魅了されました。しかし、彼は過去 70 年間にオーストラリアで発達した種を使用することを拒否しました。 1859年12月初旬、彼は兄に72羽の鳥、5羽の野ウサギ、24羽の英国野生ウサギを送ってほしいと手紙を書いた。
ライトニングと呼ばれる船が、繁殖の準備ができた 24 匹のウサギを乗せてオーストラリアに到着しました。オースティンは、自分が属していた社会への順応という原則に基づき、一部を野生に放した。なぜなら、それらを導入しても社会に悪影響を及ぼさず、さらには国をより魅力的な外観に変えることができると信じたからである。住民は当時の経済にとって非常に良いと考え、男性のアイデアを支持した。
彼らはほとんど知りませんでした。
ウサギの妊娠期間は約 30 日間で、一度に 4 ～ 5 匹の子猫が生まれ、一度の出産で最大 9 匹の子猫が生まれます。 10か月後、メスは成人に達し、1年以内に繁殖できるようになります。動物の推定寿命は5年から10年です。
動物が急速に増えるにつれ、オースティンはオーストラリアへのウサギ導入の成功に対して順化協会からメダルを授与され、これが彼の遺産となりました。 1867年、14,000羽以上のウサギが男の敷地内で死んでいるのが発見されたが、これらはすべて彼が輸入した最初の十数羽の子孫だった。
ウサギの問題
同年、ヴィクトリア女王の次男であるアルフレッド王子が休暇中にオースティンの邸宅に滞在した。わずか1日の狩猟で、2人は約3時間で1,000匹以上のウサギを殺した。翌年、王子は戻ってきてさらに1,500頭の動物を射殺しました。その時までに、地元当局はすでにウサギの数が増え続けていることを懸念していました。
オースティンは 1871 年に亡くなりましたが、彼の毛皮の遺産は続きました。ウサギの成長を最小限に抑える人がいなければ、彼らはすべてを破壊し続けました。プランテーションは動物によって破壊され、動物は穏やかな冬に繁殖し、さらに多くの餌を食べたため、回復することも利益を生み出すこともできませんでした。植物の種は破壊され、樹木は樹皮を削り取るほど枯れた。牛や羊、その他の在来動物は何も食べるものがなく死んでしまいました。
政府はウサギの駆除に成功した者に賞金を与えた。 1,000件以上の提案が提出されたが、そのほとんどは毒物の使用や長期的には安全ではないか効果のない広範囲にわたる屠殺方法に関するものだった。フェレットやヤマネコが捕食者として利用されましたが、あまり成功しませんでした。
アイデアの結果
オーストラリア政府が、ニューサウスウェールズ州から南オーストラリア州まで、ほぼ長期間にわたり、有刺鉄線と深さ15センチメートルの金網で覆われた、木または鉄で作られた高さ1メートル強のフェンスを建設するというアイデアを承認したのは1901年になってからでした。 550キロ。その目的は、動物が西側領土に広がるのを防ぎ、駆除作業を容易にすることでした。 2 つの構造物が建設され、1,000 キロメートル以上の封じ込めが行われました。
このプロジェクトは完了までに 7 年かかりましたが、この大事業は維持が不可能であることが判明し、すぐに動物に対して効果がなくなってしまいました。長年にわたり、ウサギの個体数はオーストラリアの畜産業、一般経済、生態系に取り返しのつかないダメージを与えてきました。農業業界だけでも、蔓延の直接的および間接的な影響により数十億ドルの損失を被りました。エレモフィラなどの樹木や植物の種は絶滅しました。
最終的に、トーマス オースティンの遺産と 24 羽のウサギから始まった彼ののんびりとした狩猟の結果、オーストラリアの 250 万平方マイルにこれらの動物が生息し、人口は約 2 億人となり、150 年以上にわたる生態学的被害が生じました。
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