1187年にエジプトとシリアのイスラム教徒のスルタン、ナセル・サラディンがエルサレムを支配したとき、大騒ぎが起きた。1187年から1204年にかけて聖地を回復しようとした第3回と第4回のキリスト教十字軍は壮大な規模で失敗した。しかし、要求された税金や十字軍を支援するための物資や物資の犠牲にもかかわらず、西側には街を奪還する目的でこの都市への旅行を希望するキリスト教徒が依然として多くいた。
キリスト教徒の名誉に関するこの問題は非常に大きな問題であったため、1212 年に伝説的な性格を持つ運動が現れました。何千人もの子供たちが軍隊を組織し、後に子供十字軍として知られるようになりました。
彼らは皆、大人たちよりもうまくやってイスラム教徒を倒すことができると確信して中東へ出発した。彼らはこれから何が起こるかほとんど予想していませんでした。
ビジョン
1212年6月、クロワのステファンという12歳の羊飼いがフランス国王フィリップ2世に近づき、イエス・キリストから手紙を受け取ったと告げ、その中でできるだけ多くの信奉者と十字軍を結成するよう指示されたと伝えた。聖地を取り戻すために。
王はその提案を拒否しましたが、少年は怯えることなく、その地域を巡る伝道旅行に出かけました。その結果、彼は3万人の群衆を集めることに成功し、そのうち2万人は子供と若者でした。
一方、ドイツのケルンでは、ニコライという10歳の羊飼いが7,000人の子供たちを率いてアルプスからイタリアへ向かい、1212年8月末にジェノヴァ港に到着し、そこで船と合流したと言われている。それは彼らをエルサレムに連れて行くでしょう。フランスとドイツでいくつかのグループが結成され、いずれも聖地を取り戻すという同じ目標を掲げていました。
中世の記録は混乱しているため、この運動が完全に子供たちによって形成されたのかどうかについては、今日に至るまで議論が続いている。当時、運動の参加者を指すのに最もよく使われていた用語はプエリ（ラテン語で少年）で、これには子供、十代の若者、大人が含まれる可能性がありました。しかし、歴史家のC・タイアーマンによれば、十字軍に直接関係のない人々が参加しても運動はその誠実さを失うことはなかったであろうという。
「報告書によると、参加者は、通常の社会的権力の階層（若い男性、少女、独身者、時には未亡人さえも除外されることもある）や経済的地位の外側から来ていた。羊飼い、農民、車夫、農業従事者、田舎の職人など、土地や土地に一定の利害を持たなかった。根のない、移動可能なコミュニティで。反教権主義の兆候と聖職者のリーダーシップの欠如が、この社会的排除の感覚を強調した」とタイアーマン氏は指摘した。
さらに、十字軍は通常、教皇の権威によって召集され、子供の十字軍は教会によって認可されたことはありませんでした。
旅
この旅全体を通じて、グループは最終的に小さなグループに分かれ、マルセイユ (フランス南部) またはブリンディジ (イタリア南部) の別の港に向かうことになりました。旅行者はどこに行っても人々の慈善に頼って食料を調達したため、何千人もの旅行者が餓死しました。
生き残って港にたどり着いた人々は、軍事装備も訓練も教会の認可も受けていなかったので、船に乗ることができなかった。児童十字軍となった伝説のいくつかのバージョンでは、モーセにとっての紅海のように地中海が分かれるのを楽観的に待っていた人々もいました。
奇跡も物質的な援助も受けられないとわかった後、子供たちは家に帰りましたが、到着したのはほとんどありませんでした。ほとんどは誘拐され、サルデーニャ、エジプト、さらにはバグダッドの地域に送られ、永久に奴隷として売られた。
一部の歴史家は、子供たちが主導したこの2つの出来事は、キリスト教を主張する際の頑固さを奨励するためにキリスト教徒の想像力に組み込まれたという仮説を今でも研究している。これは、13世紀初頭に、当時の経済状況の変化を動機として、ヨーロッパ全土で貧しい人々の移住があったためです。
フランス北部やドイツでは、農民が土地の売却を強制され、プエリの一団がイエスの名において群衆を率いて、生活を根本的に変える幻を受けたと主張しただろう。
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