1990年にソビエト連邦が崩壊する前に、 冷戦はすでに最大規模の脱走兵士の雪崩を引き起こしていた。金銭的インセンティブを通じて西側諸国から奨励された彼らのほとんどは、飛行機が途中で死亡せずに国外に脱出する最良の方法であることに気づきました。
その結果、ソビエト領土を離れることに成功した亡命者の大部分はパイロットであり、ソビエト空軍（VVS）にとっては計り知れない頭痛の種となった。兵士たちは北ベトナムからドイツまで、いくつかの国に向かう予定だったが、多くの人は米国を亡命の機会とみなした――とはいえ、何が自分たちを待っているかは想像もしていなかった。
1976年、パイロットのヴィクトル・ベレンコは、アメリカのイメージが間違っていると信じてアメリカに亡命し、軍用航空史上最速の迎撃機であるMiG-25をアメリカに引き渡すことになった。
ベレンコの決断
プロパガンダの本当の顔を発見したことは、ベレンコをソ連から亡命させた理由の一つに過ぎなかった。ソ連防空軍第 513 戦闘機連隊 (V-PVO) の大尉兼パイロットは、しばらく前から共産主義体制の構造に幻滅していました。
どうやら、この感情はチュグエフカの沿海州基地に滞在中にさらに高まったようだ。同基地は多くの修理が必要で、国の防空を担当するエリートパイロットを収容するのに十分なインフラが整っていなかった。環境の何を改善する必要があるかについて提案を行ったとき、ベレンコは上司に無視されました。
したがって、その現実を放棄することを決心しただけでなく、米国が外国人を欺くために中央情報局（CIA）によって発明された「戦略」ではないかどうかを明らかにするために、1976年9月6日、ベレンコと彼の飛行隊は、訓練飛行を続けて戻ってこなかった。
当初、中尉は合意どおりの飛行計画に従っていたが、その後ソ連のレーダーによる探知を避けるためにコースを外れ、高度30メートルまで降下した。ベレンコは日本の領空を発見するまで600キロ以上飛行した。午後1時10分、日本のレーダーが恐れていたMiG-25を探知し、連絡を取ろうとしたが、パイロットは結局無線を間違った周波数に同期させてしまい、日本のメッセージを受信できなかった。
その結果、パイロットは燃料切れになるほど長い間日本の戦術戦闘飛行隊に追跡され、3回旋回飛行した後、袴立空港に着陸しなければならなかった。ベレンコ氏は上空に向けて２発の威嚇射撃を行い、領空侵犯と武器所持の脅迫容疑で逮捕された。
警察への陳述の中で、ベレンコさんは米国への亡命を申請したが、ソ連政府の意向に反して東京に移送された。ソ連政府は彼を拘留し、その後米国に追放するよう求めていた。
真実の発見
ベレンコの名前は世界中で見出しを飾ったが、それは彼の大胆な亡命のためではなく、アメリカ人にソ連の悪名高いMiG-25を調べる機会を与えたことによるものだった。というのは、日本の法務省は9月9日、同機の管轄を防衛庁に移管し、米空軍のロッキードC-5ギャラクシーで百里基地に輸送したからだ。
当初、アメリカ人は航空機を検査し、レーダーとエンジンの地上試験を行うことしか許されていなかった。しかし、後にアメリカ当局は彼を徹底的に評価することを許可された。こうして彼らは、ソ連の偉大な兵器が彼らが信じているすべてではないことを発見したのである。さらに、この航空機は驚くべき速度で飛行できるものの、必ずしも西側にとって大きな脅威となるわけではないことも発見した。
このため、ベレンコはペルソナ・ノン・グラータの地位を獲得し、ソ連政府から迫害され、一連の虚偽の話を広めた。しかし、すべてのバージョンにおいて、彼らはその男が国に対して行った行為で以前に裁かれていたことを明らかにしようと努めた。
ベレンコ氏は長い間、この国で見たものすべてが本物であり、外国人訪問者に好印象を与えるためのCIAの戦略ではないと信じることができなかった。 1980年にジミー・カーター大統領からアメリカ国籍を取得し、5か月の尋問を受けた後、ベレンコはアメリカ政府の顧問を務め、後に航空宇宙技術者となった。彼が経験したこと、見たことすべてを記録するために、彼はジョン・バロンと共作して『MiG Pilot: The Final Escape of Lieutenant Balenko』というタイトルの自伝を書きました。