第一次世界大戦がヨーロッパで宣言される少し前に、英国政府はすでに紛争によって引き起こされるであろう大量の負傷者や死傷者への兵站を秘密裏に準備していた。
そこで彼らは、英国最大の鉄道の経営者らを集めて、いわゆる「救急車列車」を設計させた。この列車は、19世紀のクリミア戦争、 南北戦争、ボーア戦争中にすでに使用されていた。
病院施設は、病棟、薬局、緊急手術室、キッチン、スタッフの宿泊施設を備え、500 メートルの車列に収まるように調整されました。
設計金型は国内の各鉄道路線を担当する技術者全員に送られ、昼夜を問わず列車の製造に取り組んだ。 1914 年 8 月 4 日に戦争が始まったとき、鉄道業界の準備は整っていました。
線路沿いの救い
戦争の初期、英国に帰国した犠牲者はサウサンプトンから救急車で近くのネットリーの軍病院に運ばれた。しかし、直接死亡率が最も高い紛争の一つ（合計約2000万人）では犠牲者が急激に増加し、犠牲者は野戦病院や全国で最近開設されたその他のケア施設に送られた。
医師と看護師の監督下にあり、生き残る可能性は十分にあったにもかかわらず、患者たちの旅は傷と同じくらい苦痛なものでした。ベッドは狭くて閉所恐怖症で、電車の車輪の揺れが痛みを悪化させ、その空間は泥だらけの穴で何日も過ごしたばかりの人間の汚れで不潔だった。
死者数の多さにより救急車列車の適切な清掃ができず、負傷した乗客500名に対して職員はわずか50名しか乗っていなかった。犠牲者を受け入れた人々は、途中で爆撃を受けることに加えて、塹壕によって引き起こされるさまざまな感染症にかかる危険がありました。
係員たちは水を汲み、包帯を交換し、男性に食事を与え、列車を清掃する責任を負っていた。 3 人の正式な医師が治療の種類を決定し、3 人の看護師が資格のある医療を提供しました。各病棟にはキッチンカーで調理人が働いており、全員に十分な食事を提供していました。
綿密な計画を立てても英国の鉄道産業は崩壊を防ぐことができず、主に死者と負傷者の大量発生が原因であった。 1918 年だけでも、企業は国内で使用するために 20 両の救急車列車を製造し、大陸を横断するために 31 両の救急車列車を製造しました。
圧力にもかかわらず、鉄道は第一次世界大戦の兵站に不可欠であり、救急列車がなければさらに驚くべき数字になっていた可能性があり、救急列車は第二次世界大戦中から冷戦終結まで使用された。 。
しかし今回は、事業がもたらすであろう恐怖に直面する数カ月前に、何千人もの人々が新しい事業を誇りに思って発足したときのような華やかさはなかった。
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