5 月 1 日、イタリアの人口 350 人のコミューン、コッッロの町の通りで奇妙な祝賀会が開催されます。守護聖人聖ドメニコ アバーテの像が、生きたヘビに覆われて通りを駆け抜けます。聖人の祝日はカトリック教会によって2月15日に定められていますが、この儀式は蛇崇拝に関連した古代の異教の慣習と関連しています。
春の到来を祝う行事として、雪が溶け始める3月末から祭りの準備が始まります。これが起こると、セルパリと呼ばれる中世の放浪者の子孫である人々のグループが、チャラリのヘビ使いとともに、無毒のヘビを求めてカティーニ山に登ります。
セルパリ族は狩猟とヘビの扱いの技術を駆使して、この地域に生息する毒蛇を避け、無毒の爬虫類のみを捕獲します。彼らはヘビをこの目的のために特別に用意された木箱に入れ、そこでゆで卵と生きたネズミを与えます。
蛇の儀式
5 月 1 日、午前 8 時のミサの直前に、信者たちがサン ドメニコ礼拝堂に集まり、歯で鐘を引っ張ります。これは、聖人がヘビの咬傷や狂犬病から守ることに加えて、歯痛も治してくれるからです。正午、セルパリたちは中央広場に到着し、
教会からは4人の担ぎ手が聖人の像を足場に乗せて到着し、その上に蛇を乗せることができるようにする。伝統によれば、ヘビが聖人の頭に巻き付くと、その年の良い前兆となるが、ヘビが落ちると最悪の事態が起こる可能性がある。像と蛇を連れた行列が通り過ぎると、群衆は神聖な像に触れようと熱心に待ちます。
なぜ異教の儀式がカトリックの伝統に組み込まれたのでしょうか?
コクーッロの祭りの研究者で、ペスカーラ大学の文化人類学教授、リア・ジャンクリストファロ氏は、この儀式がヘラクレス（ ）や女神アンジシアの崇拝に由来するという説を否定している。人類学者にとって、この祭りの起源はもっと最近のものであり、キリスト教自体の産物です。
アトラス・オブスキュラの取材に応じた彼女は、この現象は「中世に生まれ、サンパウロの名を借りたヒーラーの実践に関連している」と述べている。いわゆる異邦人への使徒と呼ばれるこの人物は、マルタでヘビに噛まれても生き残ったと伝えられている。この意味で、「無害なヘビとの接触は、一種の苦痛からの解放を表している」とジャンクリストファロ氏は言う。
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