ロンドン考古学博物館 (MOLA) の考古学者は、 で使用するために製造された飛行機発射用カタパルトの試作機を発見しました。発見はイングランド南東部の郡オックスフォードシャーで行われた。
このカタパルトは 1938 年から 1940 年にかけて建設され、飛行速度の向上と燃料の節約の両方を目的として、飛行機の滑走路のサイズを縮小することを目的としていました。この構造物は英国王室航空機施設 (RAE) マーク III と呼ばれ、専門家が建設のためその地域を発掘していたときに発見されました。
MOLA 考古学者の声明によると、この構造物は実際には使用されませんでしたが、 の基礎となった空母艦艇で使用される一連の機械のプロトタイプとして機能しました。
どのように機能しましたか?
カタパルトは円形の構造で形成され、航空機を 2 本のコンクリート滑走路のうちの 1 つに誘導しました。これらの飛行機は、加速のための推進力を提供する空気圧ラムにフックによって連結されていました。カタパルトがあれば、飛行機は離陸するのに 82 メートルしか必要ありません。カタパルトがなければ、滑走路は約 2 km 必要になります。
この構造物を動かすには、12 基のロールスロイス ケストレル航空機エンジンが使用されます。彼らは空気を圧縮して飛行機を空に飛ばしたのです。
考古学者の声明によると、この特定の構造は、エンジンの問題と設計仕様の誤りにより、飛行機が発射台に完全には収まらなかったため、使用されなかったという。それでも、このアイデアは航空母艦に採用され、その応用は戦争の運命を変えるのに役立ちました。
対立中、ドイツ軍は英国空軍の航続距離をはるかに上回る航空機を開発した。したがって、船舶を監視し、潜水艦攻撃を呼びかけるための奇襲攻撃には有利でした。より自律性の高い飛行機を開発する時間がなかったため、解決策は既存の飛行機をさまざまな地点から発射できるようにすることでした。
この発明により、イギリス軍はドイツ軍との少なくとも13回の空戦に勝利した。この種の作戦ではカタパルトが一般的になり、ますます近代的なモデルに置き換えられました。
MOLAプロジェクト責任者のスーザン・ポーター氏は、この発明と発見は、紛争中にテクノロジーがどのように迅速に進化する必要があるかを思い出させるものになると述べた。必要に応じて実験は新たなレベルに達し、その革新は次世代のために正式に記録されました。
発掘後、チームはカタパルトがどのように機能するかをデジタルで再構築しました。この地域では考古学者らにより、建物を保護する役割を果たした別の離着陸滑走路といくつかの武器設置スペースも発見された。