30年以上前に盗まれたスコットランドの画家ロバート・ジェメル・ハッチソンの絵画「水遊びの子供たち」が再発見され、故郷グラスゴーに返還された。この絵は1989年にスコットランドのハッグス城幼年博物館が襲撃された際に盗まれた。
盗難と発見
当時、犯人らははしごを使って２階の窓を登り、美術館内に侵入した。彼らは磁器の人形、貴重な花瓶、当時の価値が8,000ポンド、約49,000レアルの油絵を持ち去った。
この作品の発見は、盗難、 紛失、または略奪された美術品を検索、分類、特定する組織である Art Loss Register のおかげでのみ可能になりました。このグループは、オークションハウスが盗難作品を取り扱わないように支援するために設立されましたが、残念なことに、このような行為は美術界では一般的になっています。
Art Loss Register のデータベースには、すでに 70 万件を超える作品が登録されています。 『水遊びの子供たち』という作品は、2014 年にグラスゴー美術館の管理団体が失われた数千点の作品を登録簿に追加したときに、同施設の登録簿に登録されました。
この絵画は、英国ノースヨークシャーのテナンツオークションでオークションに出品される予定だった。作品が盗まれたことを知らされた後、現在の所有者はあきらめて、作品を盗まれた美術館にすぐに送ると申し出ました。
残念ながら、強盗事件からかなりの時間が経過し、元の博物館は現在閉鎖されています。したがって、この作品は、展示されていない作品が保管されているグラスゴー美術館リソース センターを訪れたときに一般の人が見ることができます。
「水遊びの子供たち」という作品は、1918 年に画家のロバート・ジェメル・ハッチソンによって作成され、水の中で遊ぶ 2 人の女の子を描いています。専門家によると、作品が盗難されてからオークションに至るまでの経路を追跡することは不可能だという。何年も購入記録がないため、オークションハウスによる作品の所有に関する犯罪は捜査されない。
美術品の盗難
絵画の盗難は新しいことではありませんが、犯罪者がその行為から利益を得ることはますます困難になってきています。 Art Loss Register などの機関は、政府や他の民間企業からデータベースを収集し、盗難に関する情報を相互参照しています。したがって、失われた作品がオークションに出品されると、簡単に特定されるようになってきています。
オークションハウスにとって、盗まれた作品を所有するのは恥ずかしいことなので、購入する際の採寸や相談が増えている。
泥棒は、盗まれたことを知らない個人に作品を販売することになります。アート・リカバリー・インターナショナルの創設者クリストファー・マリネロ氏は、ニューヨーク・タイムズ紙のインタビューで、多くの有名人が知らずに個人コレクションから作品を盗まれていると語った。作品は次世代に引き継がれるまで、数十年にわたって私有地に展示されます。新しい所有者は、作品を販売したり、カタログに掲載しようとしたりして、初めてそれが盗品であることに気付く可能性があります。