トーマス・ジェファーソンは、アメリカ独立戦争が始まった1776年に書かれたアメリカ独立宣言の中で、「すべての人間は生まれながらにして平等であるという、これらの真実は自明の理であると考えています」と述べた。
多くの国民は、この引用が個人の権利に関するものであると解釈しましたが、実際にはアメリカの入植者と自由な国に住みたいという彼らの願望について言及しています。
しかし、それでも、奴隷化された黒人はこの文脈に属しているのか?という疑問が生じるのを防ぐことはできませんでした。ジェファーソンは奴隷制度との戦いについてよく語ることで知られていましたが、彼の努力はそれを超えることはありませんでした。
物議を醸す行為
当時の大統領は生涯を通じて、 奴隷制度を常に「道徳的堕落」であり、平等な個人の自由を定めた自然法則に反し、生存への脅威であると公に分類してきた。その新しい国家。
ジェファーソンは著書『バージニア州ノート』の中でこの考えを強化し、奴隷制度は黒人にとっても白人にとっても破滅となると書いた。
しかし、同じ作品の中で彼は、黒人は実際には白人よりも劣っているのではないかと疑っていると述べ、生来の人種差別主義と奴隷制の考え方を証明し、自分の農場に短針のない時計を設置するまでに至ったと矛盾しています。彼は、時計全体は奴隷にとって複雑すぎると信じています。
また、ジェファーソンが自分をさらに裕福にする責任のある奴隷も所有していたという事実に達したとき、彼の奴隷制度廃止論者の演説全体が崩壊したという詳細もあった。
バージニア州にある彼の農場兼宮殿であるモンティセロでは、大統領は生涯に約600人の奴隷を抱えており、そのうち175人は父親から受け継いだものである。合計 130 人が毎日彼のプランテーションで働き、ジェファーソンは彼らが最善を尽くすことを保証しました。
白人の偽善
ジェファーソンにとって、奴隷にされた女性は貴重な財産であると考えられていたため、所有者からの性的誘惑を拒否することを法律で禁じられていた女性たち数名を性的暴行したのである。
非常に多くの暴力事件の中で、最も有名なのは、ジェファーソンの義父の娘で、もう一人の奴隷女性であるサリー・ヘミングスの事件で、彼女は娘たちの乳母として働くために14歳でパリに送られた。彼女が初めて妊娠したのはこの時期でした。ヘミングスには生涯で6人の子供がおり、1998年に彼の子孫の1人に対して行われたDNA検査により、トーマス・ジェファーソンが若い女性を妊娠させたことが確認された。
結局、ジェファーソンは外交官としての役割を常に果たし、「アメリカ大陸で最も自由な国」の建設を目指し、「アメリカ領土内のすべての人々」を擁護すると述べた。
1778 年から 1784 年にかけて、彼は自分を弁護するために、奴隷制の廃止につながることを期待する法案を起草しました。しかし、彼は、解放は全員、つまり白人の奴隷所有者によって決定される民主的なプロセスでなければならないという決定を常に維持した。
ジェファーソンが奴隷制度廃止を主張し、州を変えるために何もしなければならないほど、それはますます固定化した。 1790 年から 1830 年の間に、バージニア州の奴隷人口は 292,000 人から 469,000 人に増加しました。
大統領は、小麦、砂糖、短粒米、オリーブの木、ワイン用ブドウの作物を導入することで、タバコなどの奴隷労働に依存する作物の栽培を阻止し、バージニア人の奴隷制を根絶しようとさえした。理論的には、奴隷労働にほとんど、あるいはまったく依存しないことになる。
1800年、国家にとって最も儲かる「商品」はもはや土地や作物ではなく、奴隷化された人々だった。
トーマス・ジェファーソンの奴隷制廃止の信念は決して変わることはなく、問題を根絶するまで制度を少しずつ改善することを考えた段階的解放計画は、奴隷制度の存続を主張する論拠として利用されました。
彼の死後、奴隷制度の擁護者たちは、奴隷制度が改善されるのであれば廃止は必要ないと主張した。
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