1941年に真珠湾海軍基地でアメリカ人を驚かせた爆撃は世界中でよく知られています。この出来事がアメリカ合衆国の第二次世界大戦への参加を決定的にした。しかし、ブラジルも戦いに参加した本当の理由はあまり議論されず、国民にはほとんど知られていない。
第二次世界大戦は 1939 年から 1945 年まで続き、世界の主要国と紛争中に関与した他の多くの国が参加しました。紛争の最初の数年間、ドイツは敵への支援を弱体化させるために大規模な海上艦隊で海洋の戦略的地域を占領した。ブラジルはまだ中立国であったにもかかわらず、北の隣国にゴムを供給していたため、この時期に米国沿岸近くで数隻のブラジル船が沈没した。しかし、「ブラジルの真珠湾」という名前の由来となったこの出来事は、1942 年 8 月 15 日から 19 日にかけてバイーア州の海岸近くで発生しました。潜水艦U-507を率いるドイツの船長ハロ・シャハトはブラジル商船の船を沈め、少なくとも600人が死亡した。
シャハトの任務は、カリブ海と南アフリカの間の航路を航行する同盟艦船を迎撃することであったが、30日以上経っても何も起こらなかったため、ブラジルに接近する許可を求めた。この演習は潜水艦司令部によって許可され、U-507がペルナンブコに向かう方向が指示された。しかし、船長はバイーア州に向けて進み、そこではブラジルの船舶に自由に発砲することができた。
最初に被害を受けたのはベペンディ号、次にアララクアラ号、アニバル・ベネヴォロ号、イタギバ号、アララ号、そしてはしけジャシラ号が続いた。最初の 4 隻は旅客船で、残りの 2 隻は貨物船でした。ドイツ人キャプテンの正確さと冷静さは印象的だ。翌日の 15 日、最初の 3 隻が攻撃を受け、ドイツの潜水艦は国立内航海運会社の船「イタギバ」に衝突し、わずか 8 分で沈没しました。なんとか命を取り留めた人々は、サルバドールからサントスまで鉄くずを運んでいた貨物船アララ号に救出された。ナチスの潜水艦は待機していて機関室に衝突し、乗員全員が二度目の船外に転落した。 17日にもU-507は正体不明の漁船を沈没させ、その2日後にはボート「ジャシラ」を沈没させた。
このニュースが世間に伝わるまでには時間がかかったが、届くと民衆の反乱を引き起こした。この行動が実質的にブラジルをナチスドイツとの戦争に追い込んだのである。 1998年からこの事件を研究している歴史家のエドガルド・オリベイラ氏は、「この二重沈没は最後の藁だった」と語る。「ジェトゥリオ・バルガス大統領が攻撃に対抗するための国民運動があった」。 5日後、ブラジルはドイツと枢軸同盟国に対して宣戦布告した。このエピソードが起こる前から、米国に対する不信感が漂っていたと言える。バルガス政権はアメリカ国民の信念よりもヒトラーの信念にはるかに近かった。しかし、ブラジル船舶への攻撃により、ブラジル人は連合国に決定的に近づくことになり、我が国はすぐに世界規模の戦いに参加することへの恐怖を捨て去りました。
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