ミュージカル映画『雨に唄えば』がヒットしたのには理由があります。これは、前世紀の歴史におけるスタジオ映画制作のあらゆるレベルにおける最大の芸術的成果となり、各段階は業界に革命をもたらした経験豊富な専門家によって管理されました。
そして、多くの人が考えていることとは大きく異なり、この映画は主演スター、悪名高きジーン・ケリーだけが生きているわけではない。ケリーは、映画の最高峰となった牛乳を混ぜた水の激流の下で歌うことで、ドン・ロックウッドとしての役割を不滅のものにした責任がある。公開された1952年代のハリウッド。
しかし、ケリーのほかに、キャシー・セルデン役のデビー・レイノルズと、この映画での演技でゴールデン・グローブ賞ミュージカル・コメディ部門主演男優賞を受賞したコスモ・ブラウン役の輝かしいドナルド・オコナーも出演した。
『雨に唄えば』でこのレベルの完璧なパフォーマンスを達成するために、オコナーがレコーディング中に死にかけたことを知る人はほとんどいません。
優秀な男
1925 年 8 月 28 日にシカゴでボードヴィル芸人の家族に生まれたオコナーは、幼い頃からダンスと歌の芸術を学びました。彼はアメリカ全土の露出狂の一座に所属し、あらゆる種類の演技で家族の才能を示していましたが、この若者の演技スキルはどんな学問をも超えていました。彼は、父親のジョン・エドワード・オコナーですらやり方を知らなかったことを行う方法を学びました。
言い換えれば、オコナーはスターになるために生まれ、業界で最高の地位に到達するまでその道を歩んできたのだ。しかし、それまで彼は、ダンススクールに足を踏み入れたこともなければ、知っていることすべてを行うための正式なトレーニングを受けたこともなかったために、非常に苦しんでいました。
1937 年に 11 歳で映画業界に入り、 『二人のメロディー』でデビューしたとき、オコナーはいかなる振り付けも吸収することができず、自分はアマチュアであり、ダンサーたちとは対照的に能力が欠けていると考えていました。彼らはダンスカンパニーに生まれて、今の地位を確立したのです。
その時、彼は家族としてのダンスとプロとしてのダンスはまったく異なる現実であることに気づきました。そこで、15 歳から本格的に本来あるべきダンスを学び始めました。
27歳のとき、 『雨に唄えば』でケリーと共演したとき、オコナーはすでに注目のスターだったが、このプロジェクトに参加することに同意したとき、この映画が自分をどこへ連れていくのか全く予想もしていなかった。
挑戦的な人生そのもの
オコナーが歌とダンスのスキルをすべて披露したのは、映画の「メイク・エム・ラフ」のシーンで、最高のソロパフォーマンスで最高潮に達し、主演男優賞を獲得した。
多くの流動性、正確さ、そして適切に配置された音符を必要とするダンス ルーチンを含むシーケンス全体が、ナンバーの品質を維持するためにカットなしで 1テイクでキャプチャされました。
その結果、オコナーさんは体にかかるストレスが大きかったため、回復するまでに3日間入院しなければならなかった。しかし、これを引き起こしたのは、適切に準備されていなかったカメラの故障であり、俳優は完璧な演技をした後、再度その曲を演じることを余儀なくされた。
『雨に唄えば』の監督の一人であるケリーは、翌日その曲を完璧にやり直すことができるか尋ねた。オコナーは、それが自分に何をもたらすかは分からなかったが、イエスと答えた。
オコナーの肉体的疲労に寄与したもう一つの要因は、当時、彼が一日に最大4箱のタバコを吸っていたことであり、これは激しいリハーサルに加えて、長いナンバーを複数回演奏するのはほとんど殺人的であった。彼の肺は、現場で必要とされる抵抗力に適していませんでした。
2003年に亡くなるまで、どうやって健康を損なうことなくこのシーンを何度も演じることができたのか、彼にもわからなかった。しかし、最終的にはすべての価値があった。このナンバーはミュージカル映画の歴史の中で最も象徴的なダンス シーケンスの 1 つとなり、その後の振付師や監督の参考になったからである。