アマゾナス州における連邦警察（PF）の捜査により、金を求めて同州を訪れた数百人の違法採掘者が脅迫された。鉱山労働者のほとんどは、州都マナウスからわずか113キロ離れたアウターゼス市に停泊していた。
11月、マデイラ川で数百のいかだによる違法採掘を映す写真やビデオがインターネット上に出回り始めた。写真は非政府組織（NGO）グリーンピースの環境保護活動家らによって公開された。この組織は長年にわたり、この地域における環境犯罪を監視してきました。
ガリンペイロス、裁判を避けて逃亡
この事実の悪影響を受けて、ハミルトン・モウラン副大統領は声明の中で、海軍と連邦警察が採掘を阻止するためにマデイラ川地域で作戦を実施すると述べた。
グリーンピースの環境保護活動家らも、公式ウェブサイトに掲載されたメモの中で、この情報の公開に疑問を呈しており、同NGOによれば、そうすれば当局が到着する前に鉱山労働者が逃亡し、裁判にかけられるのを防ぐことができたであろうとしていた。
新たなゴールドラッシュ
ブラジルでの違法採掘の増加にはいくつかの要因が考えられます。グラム金の価格は 2018 年以来 50% 近く上昇しました。さらに、 比較的簡単です。
合法的に金を購入する会社はいくつかあります。それを販売するには、個人が鉱石の産地を伝える必要があります。もし彼が、その原産地が認可された鉱山からのもので合法であると主張した場合、その金属の法的原産地を確認するには売り手の言葉だけで十分であるため、企業はその製品を購入し、輸出を含めて再販することができる。
さらに、ジャイール・ボルソナロ大統領（無党派）の演説は、採掘が趣味の一つであると何度も述べていることから、鉱山労働者らは採掘活動に賛同するものとして受け取られている。ボルソナロ大統領は森林や土地での採掘も擁護しており、水銀汚染により環境保護活動家やこれらの地域の住民の怒りを引き起こしている。
ミナスジェライス連邦大学（UFMG）が発表した調査によると、ブラジル環境・再生可能天然資源研究所（ Ibama）が適用する環境罰金の数が大幅に減少した。 2019 年と 2020 年の罰金の年間平均は、前年の平均と比較して 43.5% 減少しました。
マデイラ川は州境の川であるため、そこで行われる活動の監督は連邦政府の責任であるため、この事実もマデイラ川での違法採掘の増加に寄与している可能性がある。
マデイラ川での採掘のリスク
マデイラ川の河床での採掘にはダイバーの立ち会いが必要です。これらの人々は川岸を破壊し、吸引ポンプを使用してこの土地を吸い上げます。その後、この土地はフェリーのコンベヤーに送られ、そこで金が廃棄物から分離されます。ダイバーが水中に埋もれるケースは珍しくないことが判明した。
生き残った人には水銀汚染のリスクがあります。水銀は金を不純物から分離するために必要な元素です。この物質は鉱山労働者を汚染するだけでなく、川の水も汚染し、 生物に蓄積します。
これにより、野生動物、漁師、魚の消費者、地域経済に悪影響を与える汚染の連鎖が生まれます。さらに、採掘による土壌破壊は植生にダメージを与え、地元の生態系に影響を与えます。