中世ドイツに住んでいたアシュケナージ系ユダヤ人の遺伝学について行われた最近の研究では、この集団が600年前には現在よりも遺伝的多様性があったことが明らかになった。この発見は、 以前にこの集団に「遺伝的ボトルネック」が存在していたという最近の研究を再確認するものである。
過去には、宗教法によりユダヤ人の死体に関するいかなる種類の研究も禁止されていました。しかし、この新しい研究は、この地域の現代ユダヤ人コミュニティと協力して、事件の解決策を見つけました。このようにして、ドイツ中部の都市エアフルトの発掘で回収された埋葬物から出土した歯に含まれる数世紀前のDNAを研究することができました。
宗教的規範の回避
エルサレム・ヘブライ大学の集団遺伝学者シャイ・カルミ氏はライブ・サイエンスとのインタビューで、ユダヤ教にとって歯は他の遺骨と同じ宗教的重要性を持たないと説明した。ユダヤ教の法律では、遺体の残りの部分は埋葬しなければならず、考古学者によって発見されたら破壊することはできないが、歯については同様ではない。
しかし、これまでのところ代替解決策は、 ユダヤ人の人口が多いドイツのチューリンゲン州にのみ適用されます。しかし、カルミ氏は、新たな発見によって、古代ユダヤ人集団の遺伝子研究が世界の他の場所で行われる扉が開かれることを期待している。
エアフルトのユダヤ人墓地は、11 世紀末からユダヤ人が都市から追放される 1454 年まで、中世の人々によって使用されていました。この地域にはユダヤ人コミュニティが栄えていましたが、1349 年に残忍な虐殺が起こり、黒死病を引き起こしたとして不当に告発された 100 人以上のユダヤ人が殺害されました。
アシュケナージの進化
1454 年、ユダヤ人墓地の場所に納屋が建てられました。このため、埋葬された遺体のほとんどは2013年に再発見され、この場所が立体駐車場となる前の考古学的発掘で47のユダヤ人の墓が発見された。
2021年、これらの遺骨は地元のユダヤ人コミュニティが使用していた19世紀の墓地に埋葬された。この埋葬の前に、研究者らはこれらの人々のうち33人の歯から古代の収集することができ、これらの人々がヨーロッパや米国に住む現代のアシュケナージ系ユダヤ人と非常によく似た遺伝子構造を持っていたことを示した。
科学者らは、アシュケナージ系ユダヤ人の祖先は中世初期にイタリアからラインラント、現在のドイツ、そして東ヨーロッパへ強制移住させられたと考えている。現在、アシュケナージであると自認するユダヤ人の約半数は、現在のポルトガルとスペインに住んでいたスファラディ系ユダヤ人の子孫でもあります。
研究者らの見解では、アシュケナージのDNA多様性を減少させるいわゆる「遺伝的ボトルネック」は、おそらく約1000年前に最初のユダヤ人コミュニティが設立され、このグループのメンバーは相互に交流することしかできなかった約1000年前に発生したと考えられる。
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