ロサンゼルスの東、乾燥したモハーベ砂漠の中心部に隠れているZzyzxは、その名前と同じくらい奇妙な歴史を持つゴーストタウンです。詐欺師で自称ヒーラーによって設立された Zzyzx は、かつては「内部、外部、そして永遠の健康」を約束するスパとして栄えていました。現在、この場所の遺跡は、この地域の風変わりな過去を思い出させる魅力的なものとなっています。
Zzyzx の物語は本質的に、詐欺に対する極めて旺盛な頭脳を持つ巡回セールスマン、カーティス・ハウ・スプリンガーの人物像と結びついています。 1896 年にアラバマ州で生まれたスプリンガーは嘘を収集し、卒業証書、肩書、職業、さらには教育機関をでっち上げました。
1930 年代、この神話的なセールスマンはラジオに道を見出し、そこで宗教、政治、そしてもちろん彼自身の奇跡の治療法を組み合わせて説教しました。アメリカ医師会によって正体が暴かれ、詐欺師として暴露された彼は（後に「ペテン師の王」と呼ばれるようになった）、次の冒険に一見完璧に見える場所、モハベ砂漠を見つけるまで詐欺の物語を続けた。
街が生まれる
1940 年代半ば、スプリンガーはモハベ砂漠の天然泉であるソーダ スプリングスと出会いました。彼は儲かる機会があると見て、そこでできるように訴訟を起こした。明らかに、これは単なる言い訳でした。
カーティスが実際に行ったことは、型破りな方法による肉体的および精神的な救済を約束するスパ、Zzyzxの建設を開始することでした。さらに、ソーダスプリングスの天然温泉は温泉であり、治癒力があるという考えを売り込みました。彼はどうやってそれをしたのでしょうか？水を温める機械の設置。
この場所はシンプルではあるが、訪問者にデトックスし、日光浴し、シュプリンガーの「奇跡の治療法」で癒す機会を提供した。その治療法には科学的証拠のないいくつかのアイテムが含まれており、通常はミネラル塩と天然ハーブで構成されていた。胃薬から育毛剤まで何でも揃っていました。
そして、あなたは確かに、なぜシュプリンガーがこの都市にそのような奇妙な名前を付けたのか疑問に思っているに違いありません。理由は単純で、マーケティングとしては優れているからだ。「Zzyzx」は、スパを「究極の健康」であると述べ、アルファベット順のリストの中で目立つようにスパを位置づけようとしたものだ。さらに、この都市の英語での発音は、聖書の物語に登場するアブラハムの息子イサクの名前の発音に似ています。
Zzyzxの終わり
当初は成功を収めたにもかかわらず、Zzyzx はすぐに政府の捜査の対象となりました。スプリンガー氏が土地を所有しておらず、彼の治療法には科学的根拠がなく、製品を販売するために詐欺的な戦術を使用していたことが判明した。
その夢は 1974 年に彼がサイトから強制的に排除され、虚偽広告の罪で有罪判決を受けて終わりを迎えました。彼は49日間投獄された後、ラスベガスに移り、88歳で亡くなるまでそこで暮らした。この間ずっと、彼は土地を回復しようと試みましたが、成功しませんでした。
スプリンガーがいなくなったことで、Zzyzxは忘れ去られた。長年にわたり、この場所を取り壊すか州立公園に変えるという提案があり、市の将来は不透明だった。数年後、カリフォルニア州立大学がその敷地を管理し、砂漠研究センターに改築しました。