1897 年にアイルランドの作家によって書かれた小説「ドラキュラ」は、実際に起こったいくつかのエピソードにインスピレーションを受けています。そのうちの 1 つは、1885 年にイギリスのヨークシャー州ウィットビーで起きたドミトリー号沈没事件です。この実話は、ストーカーに彼の有名な本の章の 1 つを作成するインスピレーションを与えることになりました。
沈没船の発見
1890年、アイルランドの小説家ブラム・ストーカーは、イングランド北東部に位置する海辺の町で1か月の休暇を過ごしました。彼は、この地域を彩る大邸宅やホテルが立ち並ぶ環境に魅了されました。彼がドラキュラを創作する直接的なインスピレーションとなった教会の墓地もありました。
彼は地元の港に到着する船にも興味を持っていました。これらの船を調査するためにウィットビー博物館を訪れたとき、彼はウィリアム・ウィルキンソンによって書かれた本、その名が「ワラキアとモルダビアの公国についての説明」であることを発見したでしょう。この作品において、ブラム・ストーカーは「ドラキュラ」という言葉に初めて触れたことになる。この言葉はワラキア語（ルーマニアの地方に由来する）で「悪魔」を意味する。
それからストーカーは海岸に沿って行き、5年前に起きた貨物船ドミトリーの沈没事件の調査を始めた。船はロシアのナルバを出港したが、大嵐のためウィットビーに着陸した。伝えられるところによると、メアリー・アンド・アグネス号と呼ばれる別の船が海で座礁し、乗組員を救出するために救命ボートが出動したという。
メアリー号とアグネス号の乗組員はなんとか下船したが、海が激しく船を襲い続けたため、ドミトリー号の乗組員は閉じ込められた。ある時点で、船はばらばらになり始めました。これがどのように起こったのか正確には不明ですが、7人の乗組員がなんとか岸に運ばれました。
ブラム・ストーカーは事実を改変し、有名な著書にまとめました。ドミトリーはデメテルとなり、ナルヴァはヴァルナとなった。その後、彼は著書の中で、船にはカビが生えた木箱がいくつか積まれていたと述べた。
ストーカーはウィットビーの漁師たちとの会話から、この海岸で数名の死者が出ていることを発見した。彼はウィットビーの墓石に書かれた約90人の名前をメモし、物語の中で使用した。その中には「スウェールズ」という姓も含まれていた。彼はドラキュラの特定のセクションに登場し、そこではデメテルが着陸した直後に「スウェールズ氏は首の骨を折って死体で発見された」と言われています。
難破船とドラキュラの出会いの物語
ブラム・ストーカーは小説の中で、ドラキュラ自身も犬になってデメテルから陸地に降り立っただろう、と書いている。しかし、ドミトリー号に犬が乗っていたことは知られておらず、この船は1770年に起きたグレイハウンド号の別の難破船から犬が飛び降りた事故へのオマージュである可能性がある。
しかし、小説『ドラキュラ』では、 デメテルが岸に着いたときに似たようなことが起こります。「岸に触れた瞬間、巨大な犬が脳震盪にでもなったかのように下から甲板に飛び降り、前方に向かって走っていきました」 、船首から砂の上に飛び降りた」とストーカーは書いている。
したがって、物語の中で、その犬はドラキュラが変装したものであり、船内で大流血と数人の死者を引き起こす原因となった。この犬は、イギリス北部の文化、特にヨールスキルで想像された、巨大な歯と爪を持つ巨大な超自然的な犬、 に似ていました。
神話では、バーゲストはそれを見た人に痛み、災難、さらには死の存在を予感させる存在です。このことは『ドラキュラ』の主人公ミナ・マレーによっても報告されている。こうして、本物の難破船が史上最も有名なホラー小説の中に登場したのです。
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