象徴的なシリーズの物語を書くとき、イアン・フレミングはインスピレーションを得るために繰り返し現実の出来事や人物に目を向けました。著者自身は彼女を特定していませんが、ベラ・アトキンスは、本や映画の人気キャラクター、ミス・マネーペニーにインスピレーションを与えた実在の人物であると考えられています。
しかし、ベラ・アトキンスとは何者だったのでしょうか?なぜフレミングは彼女にインスピレーションを受けたのでしょうか?
スパイ活動に捧げた人生
アトキンスは実際にはベラ・マリア・ローゼンバーグと呼ばれていました。彼は 1908 年にルーマニアのブカレストで生まれ、1933 年に両親とともにロンドンに移り、そこで母親の姓を採用しました。彼女はイギリスに住んでいましたが、伝統的なフランスのソルボンヌ大学で教育を受けました。そして、それが後で役に立ちました。
フランスとその国の文化に関する彼女の広範な知識により、彼女はナチスが支配するヨーロッパでのレジスタンスの支援を担当する組織で構成される英国特殊作戦行政府のフランス部門の優れた候補者となった。やがてアトキンスはモーリス・バックマスター大佐の首席補佐官となり、バックマスターは特殊作戦部長の職に就いた。この役こそが、フレミングがジェームズ・ボンドの上司の秘書であるマネーペニーというキャラクターを創作するきっかけとなったであろう。
また、アトキンスのアシスタントの仕事は、誰にでもできる能力だと考えてはいけません。参考までに、彼女はバックマスターにいた間、フランス全土に散らばる約 500 人のスパイからなるネットワークの調整を担当していました。彼女は仲間を助けるためにあらゆることを少しずつ行いました。彼女は偽の身分を作り、彼らの変装のための精緻な物語を発明するのを手伝い、彼らを待っている生活について指導し、さらにはスパイの家族とコミュニケーションを取りました。
アトキンスには政府職員としての地位はなかった。しかし、彼女が強い性格を持ち、失敗する傾向がなかったことは疑いの余地がありません。一部の新聞は彼女を作戦の「大ハンマー」とさえ呼んだ。彼は1日18時間働くのが普通だと考えており、1997年の英国テレビのドキュメンタリーによると、彼はフランス語で罵倒するような大声で精力的な叫び声をあげて各エージェントを任務に就かせたという。
敵を狩る
特別作戦執行部は、破壊活動と妨害行為を通じてアドルフ・ヒトラーが支配する「ヨーロッパに火をつける」ためにウィンストン・チャーチルによって設立されました。部隊の発足はゆっくりだったが、勝利後、当時のアメリカ合衆国大統領ドワイト・D・アイゼンハワーは、スパイ集団は15個師団に相当するとまで述べた。
しかし、バックマスター大佐の有能な助手には運命がまだもう一つの使命を残していました。約500人のエージェントのうち、118人は戻ってこなかった。戦闘で死亡した人もいれば、強制収容所や尋問室から行方不明になった人もいたが、大多数は最終的にナチスによって投獄された。
そしてアトキンスは何をしたのでしょうか？失踪したエージェントの一人一人に対する強い責任感を感じた彼女は、終戦後ドイツへ赴き、行方不明者の調査を行った。 1人を除いて全員を追跡することに成功した。さらに、彼がなんとか集めた証拠は、同僚の殺人者を戦争犯罪で法廷に持ち込むのに役立ちました。
ベラ・アトキンスは結婚することなく、残りの日々を英国の海沿いの別荘で過ごしました。戦争における彼の献身と働きは決して忘れられませんでした。フランス政府は彼女をフランス軍団のレジオンドヌール司令官に任命した。エリザベス女王はに大英帝国司令官の称号を与えた。彼女は 2000 年 6 月 24 日に英国で亡くなりました。
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