古代ポリネシア人とアメリカ先住民は、ヨーロッパの植民地化の何年も前、約800年前に初めて接触しただろうと、先週水曜日にネイチャー誌に掲載されたスタンフォード大学の研究が結論付けている(8)。
この結論に達するために、研究者らは「世界で最も研究が進んでいない2つの地域」である南米とフランス領ポリネシア島の住民800人以上の遺伝子分析を実施したと説明している。
Nature誌によると、この研究は、ポリネシアの 17 の島々の住民と、主にメキシコとチリのアメリカ大陸の 15 の先住民族から収集した巨大な遺伝子データベースのフィルタリングと分析を担当しました。
結果
イースター島への植民地化前のポリネシアにおけるネイティブ・アメリカンの遺伝子流動と呼ばれるこの研究は、たとえこの混合が「単一の接触事象」である可能性があるとしても、ネイティブ・アメリカンとポリネシア人は1150年代から1230年代の間に子供を持ち始めたと結論付けている、と彼らは書いている。
この文化の交差点は約 800 年前、現在の太平洋にあるイースター島で確立されたと考えられています。イースター島は、モアイと呼ばれる巨大な人間の頭のモニュメントで世界的に知られています。
この研究の主要著者の一人であるスタンフォード大学の研究者アレクサンダー・イオアニディス氏は、通常、これらの地域の歴史はヨーロッパの植民地化から語られると述べている。
この研究の著者でもあるアンドレス・モレノ＝エストラーダ氏は、「この研究により、私たちはこれらの集団の多様性を形作った祖先のルーツを再構築し、アメリカ先住民と太平洋諸島との潜在的な接触に関する深い古代の疑問に答えたいと考えました。」と述べています。
サツマイモの謎
間の異常な接触がすべてではない。この研究は、サツマイモがどのようにしてアメリカ大陸から南太平洋の島々に移動したのかという謎の事例も解決した。
「サツマイモはアメリカ大陸原産ですが、何千キロも離れた島々にもあります。さらに、ポリネシア言語のサツマイモという言葉は、アンデスインディアンの言語からの言葉に関連しているようです」とイオアニディス氏は説明します。
この研究が行われるまでは、ポリネシア人がアメリカ大陸を訪れ、この植物をポリネシアに持ち帰ったと考えられていました。しかし、この新しい研究は、他の最近の研究と同様に、サツマイモを遠くの島々に運んだのはアメリカインディアンであることを示しています。
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