人気の神話や伝説は世代を超え、その起源は時とともに失われることがあります。それにもかかわらず、これらの物語は最も多様な文化の一部であり、それらと密接に関連しています。
以下に、これらの民話が私たちの社会の形成にどのように直接関係しているかを示す4つの例を紹介します。
1. 短気なサンタクロース
サンタクロースは、起源が非常に不確かな民間伝承のキャラクターです。この古き良き男にインスピレーションを与えたさまざまな歴史上の人物の中には、バーリのニコラウス (西暦 270 ～ 342 年)、つまり聖ニコラウスがいます。裕福な家庭に生まれた彼は、その財産を使って困っている人々を助け、聖地への巡礼中に善行を行い、さらには奇跡を起こしたことでも知られるようになりました。しかし、ニコラスはいつも優しいわけではありませんでした。
西暦 325 年、コンスタンティヌス大帝はニカイア (現在のトルコ) に司教たちを招集し、キリスト教が議論され、国教として受け入れられるようにしました。 「第一回ニカイア公会議」はあまり熱心な議論とは言えず、参加者が拳で議論を解決する場面もあった。
聖ニコラウスは司教の一人でしたが、アリウスという司祭がキリスト教を批判し始めたことを快く思いませんでした。その後、ニコラスは立ち上がってアリウスの顔を殴って演説を中断し、その結果彼は司教職を剥奪され、しばらく投獄されることになった。
2. 吸血鬼×共産主義農民
第二次世界大戦中、日本軍はフィリピンに侵攻し、米兵を追放しました。日本の暴力的占領を封じ込めようとして、いくつかの地元ゲリラ組織が創設されたが、その中でも「フク」として知られるフクバラハップ（フィリピン語で「抗日国民軍」の頭字語）が目立った。
戦争が終わっても、これらのゲリラはフィリピンがアメリカの植民地に戻ることを望んでいませんでした。この国政府は米国の同盟国であったため、CIAは地元の伝説を利用してハク族との戦いを支援するためにエドワード・ランズデール空軍大将を派遣した。
フィリピンの民間伝承では、 アスワンは姿を変える吸血鬼であり、長く鋭い舌で犠牲者の血を抜きます。ランズデールはこれを利用して、自分の部隊が殺した兵士による攻撃をシミュレートしてハク族を怖がらせた。彼は敗北したハク族に血を抜き、首に穴を開けるよう命じた。遺体は他のハク族が発見し、彼らの仲間がアスワングによって殺されたと信じるために残されました。この方法は非常に効果的だったので、フクの反乱は数年以内に鎮圧されました。
3. トマトと魔術
ヨーロッパ人がアメリカ大陸に到着したとき、彼らは存在することを知らなかった多種多様な植物や動物と接触しました。これは、ここのいくつかの典型的な食品がヨーロッパで消費される可能性があることを意味します。最も注目に値する例は、アンデス山脈が原産のジャガイモでしたが、ヨーロッパ人の間で広く消費されるようになりました。
しかし、ヨーロッパに上陸すると悪役となった果物が 1 つありました。それはトマトです。当初、彼らはヨーロッパの一部の地域で悪魔的とみなされ、あからさまな敵意に見舞われました。ヨーロッパ当局は、魔女が空を飛べるようにする薬を調合する必要があると信じており、トマトはその習慣と結びついていた。実際、トマトは、魔女ヒステリーの最盛期である 1540 年頃に初めてヨーロッパに輸入されたため、不運な偶然の犠牲となりました。
4. ドラゴンの起源
ドラゴンは、主にポップ カルチャーのおかげで、今日非常に人気のある神話上の生き物です。しかし、そのずっと前から、彼らはすでに世界中のさまざまな伝説の中に存在していました。アルバニア人にはワイバーンとニシキヘビがいます。フランス人にはグランゴールがある。古代ギリシャ人はヒドラを持っていました。ヘブライ語聖書にはリヴァイアサンがあります。ヒンドゥー教徒にはヴリトラがあります。古代エジプト人とメソポタミア人にはアポフィスとムシュスがいた。そしてここ南米にもボイタタの伝説があります。 しかし、この神話上の生き物の起源は何でしょうか?
歴史家エイドリアン・マヨール氏によれば、最初の伝説は恐竜の化石や絶滅した巨大哺乳類の発見によって生まれた可能性があるという。中国の一部の地域では、絶滅した大型生物の化石がよく見られ、それらは「龍の骨」と呼ばれています。
実際、巨大なトカゲのイメージは、ヘビに対する進化上の恐怖と関連付けられている可能性があります。人類学者のデビッド・E・ジョーンズは、人間はこれらの爬虫類に対して本能的に恐怖を抱いており、その恐怖の起源は数百万年前の類人猿の祖先にあると主張しています。進化は私たちにヘビに対する健全な恐怖心を植え付け、私たちの先祖が巨大な生き物の骨を発見したとき、それらはこの本能的な恐怖と関連付けられました。
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