ばかげているように聞こえるかもしれませんが、世界にはすでに「罪喰い」という奇妙な職業が存在しています。冗談のように聞こえますが、18 世紀から 19 世紀のヨーロッパ、特にイングランド、スコットランド、ウェールズでは比較的一般的な仕事でした。
この珍しい職業は、既に著名ながキャストに出演した 2003 年の長編映画『罪を喰う者』などの映画のインスピレーションとなっています。いかなる宗教とも関係がなく、貧しい人々にとって罪を食べることは名誉ある行為というよりも収入源でした。
職業の背後にある考え方
信仰とかつて、社会の伝統において今日よりもはるかに大きな比重を占めていました。自分が死ぬことを知っている人々は、 赦されて天国に入ることができるようにするために、司祭に最後の告白をする習慣がありました。しかし、誰もが自分の終わりの時を予想できるわけではありません。
このようにして、死者の罪を食べるという伝統が生まれ、後に職業へと変化しました。パンは、最近亡くなった人、通常は突然亡くなった人の胸の下に戦略的に置かれました。その後、遺族は故人と向き合ってくれる専門家を雇うことになる。
この儀式のコンセプトは、死者の罪がこのパンに凝縮され、後に雇われた「食べる人」がそれを食べるというものでした。儀式にはやビールが含まれることもありましたが、死んだ人の罪と世俗的な行いがパンの中に残り、天国で永遠の命を得る道が開かれると信じられていました。
教会とは関係ありませんが、聖書の背景があります
私たちの想像に反して、それは一種の異教の儀式であり、聖職者とは何の関係もありませんでした。しかし、宗教との関連性はなく、その本当の起源は不明ですが、罪を食べる者に対する一般に受け入れられている解釈は、ヘブライ語のヨム・キプールの儀式、つまり償いの日から来ています。
この儀式は聖書のレビ記に記載されています。モーセの兄アロンはヤギを犠牲にして神に捧げ、イスラエルの人々を罪から解放することでした。この仮説は、1913 年にアイリッシュ タイムズに掲載された手紙の中で提起されました。
罪を喰らう者とは誰だったのか？
罪を食べる者として行動した人物のプロフィールを追跡することは難しくありません。結局のところ、彼は死んだ人々からすべての悪を摂取することになるのですが、これはエリートの人物にとっては難しいことです。
20世紀初頭のウェールズ語の詩には、罪を食べる人たちが痩せていて、ぞっとするような、そして悲惨なほど貧しい人々として描写されています。しかし、もしこれが不名誉な仕事だったとしたら、なぜ彼らはそんなことをしたのでしょうか？
私たちが現在得ている情報によると、罪を食べる人たちは罪深いパンを食べる代わりに数ドル相当を受け取ったそうです。歴史家によると、大多数は非公式に生計を立てており、その多くは物乞いであった。
この職業で生計を立てる人々は、彼らが摂取した悪を吸収すると集団的な想像力で信じられていたため、彼らを取り巻く大きな汚名がありました。しかし、彼らは貧しく、社会から疎外されていたため、食べることだけが、より貧しい生活を送れる唯一の収入源となることが多かった。
食べる人の消滅
伝統から絶滅した職業に至るまで、罪を喰らう者は、鳴り物入りでもなく、以前と同じように地図から少しずつ消えていった。研究によると、最後に貪り食ったのはウェールズ出身の農民、リチャード・マンズローで、彼は亡くなった4人の子供たちにより良い死後の世界を提供するためにこの職業に就いたという。
この種の奉仕を求めている人々がまだいたので、マンズローは愛する人の悪を和らげるために彼を求めてきた人々に彼の罪を喰らう「スキル」を提供し続けたでしょう。
マンズローは 1906 年に亡くなり、イギリスのシュロップシャー村の墓地であるラットリングホープに埋葬されました。 2010 年に彼の墓がコミュニティによって修復されました。それ以上の記録はないが、歴史によれば、「罪を治す」という役割は司祭に戻ったが、超自然的な調味料を使ったパンは一切食べなかった。