周囲の他の都市と同様、イギリスのイーヤム村も、1655 年に腺ペストがロンドンに到達したとき、脆弱な状況にありました。後に黒死病として知られるこの病気は、17 世紀にヨーロッパを荒廃させ、数百万人が死亡しました。
しかし、国内の他の地域で起こったこととは異なり、人口800人の農業集落であるエヤムは、この地域を襲った14か月間、病気の蔓延を防ぐための行動をとることを決定し、歴史的にこの地域の重要なコミュニティとなった。何百年もの間、感染症と闘ってきました。
エヤムへのペストの到来
14 世紀にヨーロッパに伝来して以来、 伝染性が高く、常に致死的であることが証明されています。他のパンデミックと同様、主に貿易ルートを通じて広がりました。 3世紀後、人々はペストの原因をまったく理解していなかった。
天罰や大気汚染などの説もあった。このため、ペストの治療法は祈りと罪の悔い改め、あるいは単に都市のゴミを減らすことであると多くの人が信じていました。しかし、腺ペストは主にノミによって広がる細菌によって広がりました。
こうしてこの病気は汚染された布を介してエヤムに侵入したのです。 1665年9月7日、村に最初の感染者が現れた。数日以内に彼と彼の家族は亡くなった。同地域の新しい牧師ウィリアム・モンペッソンが行動を起こすことを決意したその年の終わりまで、状況は悪化し続けた。
ペストを倒す
1666 年の春、モンペッソンは村人たちに、定められた制限から誰も出られないようにするための、つまり隔離区域を設けるよう説得しました。国境には標識があり、訪問者に対しその地域に近づかないよう警告していた。これは、聖書の時代と15世紀のイタリアでのパンデミックの初期のハンセン病患者の治療慣行に触発された措置でした。
この習慣は、ペストがイングランド全土に広がり続けないようにするために不可欠でした。エヤム村は自給自足の村ではなかったため、近隣の町との交流地域を設立しました。イーヤムとストーニー・ミドルトンの境界には、酢で満たされた6つの穴のある石があり、そこに両替コインが置かれ、理論上は消毒されることになっていた。
さらに、人々の間の感染率を減らすために、公共のイベントは屋外で開催されました。遺体は密集との蔓延を避けるために急いで埋葬された。家族全員がペストの犠牲者となったが、流行は制御されているように見えた。
Eyam から学んだこと
エヤムでは合計 260 人が腺ペストで死亡しました。これは村の人口の 25% 以上に相当します。最後に記録された死亡者は、この地域で最初の感染者が確認されてからわずか1年余り後の1666年11月1日に発生した。パンデミックの終わりに、モンペッソン牧師は残りの住民に対し、脅威の痕跡を排除するために家の害虫駆除を行うことに加えて、衣服、家具、寝具を燃やすことを奨励した。
エヤムはペストの蔓延を止めるために大きな代償を払ったが、村が払った犠牲によってイングランド全土で何千人もの命が救われたと考えられる。ワシントン・ポスト紙が発行した報告書によると、黒死病の感染者は住民が定めた国境を越えることはなかった。
最後に、モンペソン氏が採用した方法論は新しい科学的研究の結果となり、後にポリオ、エボラ出血熱、新型コロナウイルス感染症などの他の感染症の管理の指針として役立った。