ゴールド ラッシュに加えて、1848 年には、19 世紀を永遠に特徴づける別の世界的出来事、ボーン戦争が起こりました。世界中の古生物学者によって化石が発見され始めたとき、恐竜に対する制御不能な科学力の熱狂が現れました。
しかし、アメリカの古生物学者エドワード・コープとOCマーシュはその執念を別のレベルに引き上げ、無数の異なる種類の恐竜や先史時代の動物を発見し、命名したにもかかわらず、彼らの死は古生物学の歴史に汚点を残す結果となった。
両者の対立は研究以上に大きく、未知数の記録を組織的に破棄するなど、一歩先を行くための非難すべき行為さえ犯した。 化石。さらに、彼らは間違いだらけの研究を発表し、長年この分野を悩ませてきました。
同僚とライバル
当初、コープとマーシュの関係は、両者が異なる進化理論を共有していたにもかかわらず、非常に友好的に始まりました。コープはラマルク主義の支持者であり、マーシュはダーウィニズムの支持者でした。つまり、両者はお互いを「十分な科学者」とは考えていませんでした。彼らは、西ヨーロッパが古生物学研究の先駆者と考えられていた 1864 年頃にベルリン (ドイツ) で会いました。
二人の研究者間の骨戦争は正式には1870年代に始まったが、ベルリンでの会談から4年後、彼らはすでにエラスモサウルスの頭蓋骨化石をめぐって争ったことで相互に憎悪を抱いていた。
1877年、コロラド州のアルフール・レイクスという教授がコープ・アンド・マーシュに連絡を取り、ハイキング中にサウリアの化石を発見したと報告した。マーシュは発見を秘密にするために教授に100ドルを支払ったが、教授がすでにコープに知らせていたことが判明した。ライバルが先に現場に到着するのを防ぐため、マーシュはエージェントを雇い、力づくでも可能なあらゆる手段で彼を阻止した。
しかしコープも取り残されなかった。相手がワイオミング州の鉄道労働者から手紙を受け取ったと知ると、彼はマーシュより先に採石場に採掘労働者を送り込み、現場から骨をいくつか盗むことに成功した。
宣戦布告
このシナリオの中で、コープは自分がマーシュよりも優れた科学者であることを証明しようと名乗り出て、自分が行ったあらゆる発見を公表した。 1879 年から 1880 年の間だけでも、彼は 76 の記事を発表し、その生涯を通して執筆した記事の数は 1,400 に達しましたが、そのほとんどは嘘に満ちており、ボーン レースの重要人物として目立つことができませんでした。
1882 年、マーシュがコネを利用して米国地質調査所の主任古生物学者になったとき、彼は莫大な政治的権力を手に入れただけでなく、連邦資金の管理も与えられた。彼は躊躇することなくそれを実行した。
これに憤慨したマーシュは、1890年にコープが収集した化石は連邦資金で入手したものであり、したがって政府のものであると主張して戦争をさらに進めた。コープはコレクションのほとんどを自腹で支払ったことを証明できたが、敵を倒すという決意はこれまで以上に強かった。
報復として、彼はニューヨーク・ヘラルド紙のジャーナリストを探し出し、マーシュが犯した長年の科学的誤りと犯罪を裏返した。 1890年1月12日、この論争は公のスキャンダルとなり、議会はマーシュの代理店の予算の多くを削減し、最終的にマーシュは解雇された。
汚れの遺産
多くの誤った古生物学的研究に加えて、人類はあらゆる方法を使って化石を破壊し、どちらかが化石を入手できないようにしました。これには、現場や発掘現場で数キロのダイナマイトが含まれていましたが、チームは二度と見つけることができず、純粋な利己主義のために数千年の歴史の中で姿を消しました。
その結果、この研究部門は特にヨーロッパ人の間でアメリカ人に対して悪いイメージを持たれ、それが払拭されるまでに数十年を要した。今日に至るまで、このような状況の中でどれだけのものが失われたのかを計算することは非常に貴重です。
しかし、これらすべてにもかかわらず、コープとマーシュは長年にわたって 100 体以上の新しい恐竜を発見する責任を負っていました。コープは56の新しい属と種を発見し、マーシュは少なくとも80を発見した。
悪名高い破壊と論争の痕跡に加えて、彼らは約 13,000 点の標本を含む膨大なコレクションも残しました。スミソニアン博物館はマーシュのコレクションだけで 80 トンを取得しました。
彼らはまた、次世代のアメリカの古生物学者となる人たち、できればもっと倫理的な人たちを雇用し、訓練した。