私たちは幼い頃から、生涯を通じて想像力の中に存在し続けるさまざまな神話上の生き物が登場する本や映画を消費することに慣れています。しかし、彼らはどこから来たのでしょうか?フィクションの中にのみ存在する 4 つの存在の起源を学びましょう。
1. ユニコーン
についての最初の記述は紀元前 4 世紀に行われ、クニドゥスの医師クテシアスが、白い体、赤い頭、額から約 0.5 メートルの角が生えた大きくて強い動物について語っています。同氏によると、この動物は凶暴で、追い詰められると子を守るためには手段を選ばないという。
この最初の記述（この動物は「野生のロバ」と呼ばれた）は、世界中の他の文化でも繰り返されました。ヨーロッパの物語では、ユニコーンはらせん状の角を持つ白い馬のような動物として登場しました。アジアの民間伝承には、鹿に似ていて龍の鱗を持つ麒麟など、他の動物も登場します。
しばらくの間、ユニコーンは本当に存在すると考えられていました。 そのうちの1頭が泥の中でうずくまっているのを目撃したと報告の中で述べています（今日、彼はサイのことを話していたと信じています）。 を通して、商人はこれらの信じられないほどの動物から来たと言われている長い螺旋状の角を販売していました。角をカップとして使用すると、病気から身を守ることができました。新しい土地の探検が増加した18世紀になって初めて、人々はそれらが存在しないと信じ始めました。
2. 人魚とその他の海の生き物
人魚や人魚など、半魚半人に関する最初の報告は、メソポタミアに存在する伝説にまで遡ります。スラブ神話には、溺れて復讐のために戻ってきた女性である水の精ルサルカの姿があります。アフリカでは、しばしば人魚として表現され、蛇を魅了することができる水の神、マミ・ワタが物語の中で広まっています。
しかし、この神話上の存在に関する最も有名な物語は、1837 年に初めて出版されたハンス・クリスチャン・アンデルセンの『人魚姫』です。この物語はいくつかの民間伝承に影響を与えたとさえ考えられています。人魚は、幸運、豊饒、あるいは海の危険を象徴するようになりました。
クリストファー・コロンブスは、遠征中に人魚の群れを目撃したと報告しました。彼が書いているように、それらは「ある程度人間の顔のような形をしていますが、描かれているほど美しくはありませんでした」。実際、彼はマナティーの群れが休んでいるのを目撃したと伝えられている。
3. 狼男
の神話はまったく古いものです。この神話上の存在は、世界文学の最初の既知作品の 1 つであるギルガメシュ叙事詩の詩にすでに登場しています。そこでは、元恋人を狼に変えた女性の物語が語られます。
狼に変身する男の姿は古代ローマやギリシャの神話にも登場します。ギリシャの歴史家、一年のうちのある時期になるとオオカミに変身する東ヨーロッパの部族について書いています。今日、より現代の歴史家は、ヘロドトスは人々が寒さをしのぐために毛皮を着ているのを見ていたのではないかと主張しています。
4. ヴァンパイア
吸血鬼という言葉は想像よりも新しいもので、この言葉が初めて文字に登場するのは 18 世紀になってからです。 『現代の吸血鬼と人間のアイデンティティ』の著者であるデボラ・マッチ教授によると、「西ヨーロッパ人は、東ヨーロッパから一連の吸血鬼の『流行』に関する報告が出てきた17世紀後半から18世紀初頭にかけて、吸血鬼現象に興味を持ち始めた。」 」
そして、この吸血鬼のは何を意味するのでしょうか？今日、人々は光過敏症を引き起こすポルフィリン症などの実際の病気について話していたと想像されます。狂犬病は、ニンニクなどの匂いの強いものへの咬傷や過敏症と関連していました。
吸血鬼への信仰を説明できるもう一つの要因は、遺体の腐敗です。吸血鬼と疑われる人々の死体が頻繁に掘り起こされた。髪や爪が伸びていたことが発見されたとき、人々はおそらくその人は実際には死んでいないのではないかと疑っただろう。
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