ベンジャミン フランクリン(1706 ～ 1790 年) は、アメリカ合衆国建国の父、科学者、哲学者、作家、発明家であるだけでなく、ギター、ハープ、ヴィオラ ダ ガンバの演奏方法を知っており、優れた音楽の才能も持っていました。
しかし 1761 年は、この博学者がその才能の幅をさらに広げた年でした。彼はロンドンでのコンサートに参加し、そこで主役の音楽家がワイングラスを演奏しました。彼はその美しく独特な音を満喫しながら、この楽器が正確には機能していなかった、と振り返りました。
そのとき、フランクリンは、その音の美しさを保った、より高度なバージョンの楽器を作成することで問題を解決することに決めました。こうしてグラスハーモニカが誕生しました。
音響革命
この楽器は鉄の棒と、内側にもう一方のボウルをはめ込むタイプのボウルで構成されており、すべてコルクで固定されていました。アセンブリを固定するロッドは車輪に結びつけられ、ペダルを使って手動で回転しました。
これらのボウルのさまざまなサイズにより、音楽家が指を水に浸し、楽器が回転するときに各ボウルの縁に触れると、さまざまな音で振動することができました。
フランクリンは、これらのボウルをさまざまな音符を表す色でコード化し、単純な音符を超えてさまざまなコードやメロディーを楽器に組み込むことを可能にし、この新しいバージョンをさらに改良しました。
このような改良により、グラス ハーモニカがベートーベンやモーツァルトなどの偉大な音楽家や作曲家によって専門的に使用され始め、音楽の世界でアイコンとしての地位を確立するまでに時間はかかりませんでした。
問題が発生し始めるまで。
美しい災害
突然美しく精巧になったグラスハーモニカは、それを操作していた芸術家が次々と死に始めたと伝えられると、世界で最も危険な楽器と呼ばれるようになりました。
ハーモニカは脳の複雑さを過度に刺激し、1日に数時間トレーニングしたアーティストの間でめまい、神経過敏、幻覚、けいれんを引き起こしました。 1808年にドイツ人選手のマリアンヌ・キルヒゲスナーが亡くなったとき、多くの人は彼女の死因をフランクリンの発明によって引き起こされた有害な影響、たとえば各ボウルの着色に使用された塗料との絶え間ない接触による鉛中毒であると考えました。
アーティストの身体と精神に大打撃を与えた後、その被害は楽器の音を聞いた一般の人々にも影響を及ぼし始めました。ドイツでハーモニカ演奏中に子供が死亡したため、国内の一部の都市ではハーモニカの使用が決定的に禁止された。
このような集団的ヒステリーの中で、この楽器は超自然的な側面も持ち合わせました。多くの人は、その甲高い音は霊を呼び寄せ、触れた人に憑依さえ引き起こすと信じていました。まるで狂気の主張だけでは十分ではないかのようです。
結局、これらの声明はどれも証明されず、ベンジャミン・フランクリン自身もそれらを無視し、1790年4月17日の彼の死の日まで彼の発明を演奏し続けることに決めました。
この楽器は純粋な迷信と恐怖から禁止され忘れ去られたため、製造された 5,000 個の部品は時間の経過とともに消滅しました。