である軍拡競争は、1949 年 8 月 29 日にソビエト連邦が最初の原子兵器実験を実施したときにすでに始まっており、当時の米国の力に取って代わりました。米国は、その小さな核兵器で引き起こした破壊の後、世界を脅かしました。日本のボーイとファットマン。
このソ連の動きは、両国が反政府勢力を寄せ付けないほど強力な新しい兵器と能力の開発に精力的に取り組むことをもたらしただけであり、その時期に第三次世界大戦、つまり文明の破壊が起こるだろうと世界が信じるようになった。 。
日本の国土に投下された爆弾が地政学的シナリオを永久に変えた後、米国はソ連の進歩を恐れて、より強力な、新しい発射方法、弾道ミサイルの開発を進めた。
大胆かつ破壊的
このようにして、米国政府は巡航ミサイルに使用する原子力推進ラムジェット エンジン (ジェット エンジンの一種) を開発するプロジェクト プルートを立ち上げました。 1957 年 1 月 1 日、米国空軍と原子力委員会は、原子炉燃料をジェット エンジンに適用する可能性を研究するためにローレンス放射線研究所を選定しました。
このプロジェクトは、超音速低高度ミサイル (SLAM) プログラムの管理責任者であるセオドア・チャールズ・マークル博士の手に委ねられました。核推進の場合、射程は事実上無限で、SLAM ミサイルは燃料が切れるまでに約 18 万キロメートル以上飛行すると推定されており、これは地球 4 周半に相当します。
原子力ラムジェットは、高速で飛行する際に機体前部から空気を引き込むように設計されており、かなりの圧力が発生します。その後、 空気を過熱して後方に排出し、今日でも一部の極超音速装置で見られる推進力を生み出しました。
SLAMを構成する原子炉は500メガワットを超える電力を生成し、2,500℃という灼熱の温度で動作するため、大量の熱に耐えるように設計された金属合金の構造的完全性が損なわれることになる。そのため、内部の金属部品をセラミック製の部品に置き換えました。
ミサイルの設計者らは、原子力ジェットが頭上を通過するのを見るだけで人が死亡する可能性があると理論づけた。その騒音はあまりに大きかった。さらに、もしその人が生き残ることができたとしても、遮蔽されていない原子炉からのガンマ線と中性子が核分裂の破片を空中に飛ばすことによって、生き残ることになるでしょう。
つまり、敵味方の領土上空でSLAMを飛行させることは不可能だった。
三重破壊
しかし、プロジェクト・プルートのSLAMミサイルは、搭載するペイロードのせいで、事実上終末的なものとなった。単一の弾頭を目標に運ぶように設計された推進システムを備えた巡航ミサイルとは異なり、SLAM は弾頭とさらに 16 発の水爆を搭載し、目標までの経路に沿って発射できます。
最終的に、ソ連にとっての脅威は計り知れないものとなるだろう。ミサイルはその経路に沿って放射能の雨を降らせ、それを見た者を殺し、その音の力ですべてを破壊し、命中したときに生み出されるであろう地獄を封印するまで致命的な爆弾を投下した。 。
このレベルの破壊では、ミサイルのテストは困難な作業となった。原子炉が起動されるとすぐに、目標に到達するか燃料がなくなるまで動作し続けるため、さらに周囲に破壊を引き起こすことになるからである。
技術者たちが電車のエンジンをほんの数秒間作動させたのは、1961 年 5 月 14 日のことでした。 1 週間後、システムを 5 分間実行する 2 回目のテストが実行されました。これらは、プロセス中に何か問題が起こることを恐れて、冥王星プロジェクト全体で実施された唯一の大規模なテストでした。
幸いなことに、大陸間弾道ミサイルの開発から発射時の兵器の破壊力まで、さまざまな理由によりこの計画は 1964 年 7 月 1 日に中止されたため、SLAM ミサイルは地上から離れることはありませんでした。
北米当局はまた、十分な情報と兵器の点で遅れをとらなかったソ連の報復能力を持っていたため、ソ連の報復をそれよりもさらにひどいレベルで恐れていた。結局のところ、危険を冒さない方が良かったのです。