長さ13メートル、幅約5メートルのクジラに遭遇することを想像したことがありますか?最初に思い浮かぶ名前はハーマン・メルヴィルの小説に登場する伝説の白鯨かもしれませんが、これは 6 世紀にエーゲ海と黒海を結ぶ海峡の海域で大惨事を引き起こした、強靭な生き物について話しているのです。 。
当時の船員たちによって、神々と戦争を繰り広げた神話上の巨人にちなんで斑岩というニックネームが付けられたこの生き物は、ボスポラス海峡という好んで攻撃する場所を持っていたようです。しかし、彼の恐怖政治はユスティニアヌス帝の治世中に終わりを迎えました。このストーリーについては次の段落で詳しく説明します。
斑岩の伝説
メルヴィルが 1851 年に白鯨について何かを書くずっと前に、コンスタンティノープルの人々は斑岩で船を飲み込む巨大なクジラに直面していました。この動物の種は研究者らには明らかになっていないが、その大きさ、年齢、攻撃的な態度などの記述から、マッコウクジラであった可能性が示唆されている。
マッコウクジラは、極地から赤道まで、基本的にすべての海に生息しており、氷のない深海でも生息しています。しかし、黒海ではマッコウクジラの入り口が浅すぎるため、マッコウクジラは簡単には見つからないため、ポルフィリオはマッコウクジラではなく、むしろ「異常な大きさのシャチ」だったと主張する人もいる。
この驚異的な生き物について得られた情報はすべて、6 世紀のビザンチンの歴史家プロコピウスによって作成されました。研究者によると、ポルフィリオは50年以上にわたってコンスタンティノープル近郊の船舶を恐怖に陥れたという。このクジラは長期間他の場所に移動する習性があったが、ボスポラス海峡の波の下に隠れる傾向があった。
恐怖の時代の終わり
偉大なクジラが捕鯨船を破壊したという他の伝説とは異なり、ポーフィーリーは道を横切る船を攻撃することで知られていました。間もなく、漁船、商船、さらには軍艦が次の標的となる危険にさらされました。この巨大な生き物は船を手当たり次第に溺死させるのが好きで、コンスタンティノープルの海岸に恐怖政治を引き起こしました。
斑岩は非常にパニックを引き起こしたため、皇帝ユスティニアヌス1世は、船が航行する海域を守るために誰かが斑岩を捕獲する必要があると強調した。そして、巨大なクジラが終焉を迎えたのはまさに彼の治世中にでした。プロコピオ氏によると、ある日、この動物が黒海の河口近くでイルカを追いかけ、海岸のすぐ近くを泳いでいるのが目撃されたという。
あまりにも大胆な試みのせいで、彼女は一人で座礁し、転がりながら海底に戻るのに苦労することになった。ポルフィリオが逮捕されたというニュースはすぐに地元住民の間に広がり始めた。市の住民が武器を手に海岸に急行し、50年間恐怖を与えてきた怪物についに復讐するまでに時間はかかりませんでした。
したがって、ポルフィリオの人生は運命づけられました。地元住民らはロープや斧を使って座礁したクジラを攻撃し始めたが、あまり効果はなかった。その後、クジラは岸に引き上げられ、細かく切り刻まれた。その結果、神話上の動物は命を落とし、コンスタンティノープルの住民の食事となった。