1894 年から映画産業に参加してきたハリウッドでは、サンセット大通りに最初のスタジオが開設される前から、1926 年にサイレント映画はすでに息を引き取っていました。したがって、 南北戦争を描いたコメディーロマンスドラマである映画『ザ・ジェネラル』が最後の作品のひとつとなり、史上最も高額な費用がかかった。
それは、俳優、監督、スタントマンのバスター・キートンが何か思い出に残るものを作りたかったためで、映画の大部分はオレゴン州（アメリカ）のコテージ・グローブで撮影され、そこでは録音が行われるためだけに町全体が建てられました。このため、キートンは複数の訴訟から作品の規模による森林火災まで、何百もの問題に対処しなければならなかったが、それはそのような規模のものに対して支払わなければならない代償だった。
偉大な行為
制作全体を通じて、記録されることが最も期待されていたシーンの 1 つは、実際の列車が燃える橋から川に転落するシーンでした。これは、完成までに 42,000 米ドル (今日では 60 万米ドルに相当) の費用がかかったプロジェクトの結果でした。 1 シーンあたり 30 秒以内に収まる量。これは無声映画時代の歴史の中で最大の投資でした。
当時、キートンは 30 歳で、すでに市場での地位を確立していたため、スタジオの幹部はスタントマンおよび監督としての彼のスキルを信頼して、このような高額なシーンを指揮することができました。しかし、新しい橋を建設する予算も、操縦をやり直すための別の機関車を購入する予算ももうなかったため、記録する機会は 1 回しかありませんでした。すべてが完璧でなければなりませんでした。
このようなシーンでは、キートンは命を落としそうになったにもかかわらず、経験を積んでいました。スタントマンとしての彼の最も記憶に残るパフォーマンスの 1 つは、『蒸気船ビル』で、電車の小さな窓から逃げようとして、倒壊する建物に当たるのを避けなければならなかったときです。
彼のキャリアを通して、そのスキルにもかかわらず、彼は何度か怪我をし、骨折し、溺れそうになり、首に重傷を負いました。このような危険な事業では何かが起こる可能性があり、その結果、彼のキャリアと人生が危険にさらされます。
待ちに待ったこの瞬間の日、コテージグローブ市は地元の休日を宣言し、何千人もの住民が大規模なアクションを観戦できるようにした。
ライト、カメラ…アクション！
機関車にその名前が付けられていたため、このシーンは映画のメインイベントでした。この物語は、1862 年に北軍の襲撃部隊がゼネラル蒸気列車をハイジャックし、乗客が乗車している間に追っ手から逃げようとしたアンドリュー襲撃事件に基づいています。それを取り戻すために、南軍のジョニー（キートン演じる）は、列車が通過する橋に火を放ち、列車を取り戻す計画を立てる。
すべては市の東部で記録され、ロウ川の上に長さ 65 メートルのイーゼルを建てるだけで、制作には 2 週間かかりました。キートンは橋の周囲全体にカメラを設置して、橋が正しい角度で撮影されていることを確認した後、支持梁の一部を半分に切断し、ダイナマイトを橋底に取り付けました。
撮影開始から4時間後、妻が機関車の操縦と川への飛び込みを禁じていたため、キートンが機関車から飛び降りる機関士にゴーサインを出したことから予定されていた行動が始まり、機関車は前進した。橋に向かって。
https://www.youtube.com/watch?v=yCH-tUmMl7Q
このシーンは成功し、そのリアリズムで大衆に衝撃を与え、サイレント映画の歴史を作りました。しかし、驚くべきことではなかったのは、相次ぐミスによる映画の興行成績だった。制作全体の当初予算は40万米ドル（現在の570万米ドルに相当）でしたが、キートンがクリエイティブなコントロールを失い、幹部が支出をコントロールすることを決定したため、最終的には75万米ドルの費用がかかりました。この映画の収益はたったの50万ドルだった。
それにもかかわらず、 『将軍』は傑作とみなされ、その歴史的影響は米国国立フィルム登録簿に記録されており、史上最高の長編映画の 1 つと考えられています。