1968 年に黒人牧師が死去したことにより、米国における人種間の緊張は最高潮に達しました。それでも、白人歌手と黒人歌手は、ステージで一緒にラブソングを歌うのは良い考えだと判断した。
アメリカの多くの州では、異人種間のカップルが存在するだけで犯罪とみなされる可能性があります。しかし、1968年5月、ビリー・ベラとジュディ・クレイは、当時黒人が大多数を占めていたハーレム地区にあるアポロ・シアターのステージに立ち、アメリカ文化の歴史的建造物である「ストーリーブック・チルドレン」という歌を歌った。
社会を驚かせ、衝撃を与えた成功
「Storybook Children」は、正反対の世界に住んでいる2人がなぜそうなるのか不思議に思うことについて語る曲です。歌詞の中で、彼らは自問しています。なぜ人生は児童書のように単純ではないのでしょう?
アポロ・シアターでの公演当時、この曲はすでにヒットしていたが、ビリー・ヴェラが白人男性であることは誰も知らなかった。チャートのトップにあり、白人も黒人も同様に感動させたこの曲は、 人種差別を克服しようとしている国に希望の息吹をもたらした。
1年前、異人種間の結婚は非犯罪化されていた
1967年、ルーサー・キング牧師の死と「ストーリーブック・チルドレン」の成功のちょうど1年前に、米国最高裁判所は白人と黒人の結婚はもはや違法ではないとの判決を下した。
この変化のきっかけとなった事件は、「愛と愛」として知られるようになりました。バージニア州」で、高校で知り合い、結婚し、そのことで起訴され逮捕された白人男性と黒人女性のリチャードとミルドレッド・ラビング夫妻の事件を扱った。
これらの事実は、この曲にまつわる人種的団結がなぜそれほど重要なのかを示しています。
子どもたちがこの曲にインスピレーションを与えた
チップ・テイラーとビリー・ヴェラが作詞を担当した。 BBCとのインタビューでテイラーは、この曲のインスピレーションは、ニューヨーク近郊の野原で黒人と白人の2人の子供が手をつないで歩いているのを見たときに生まれたと語った。許容範囲内で、まるで絵本のようでとても気持ちよかったです」と著者は語った。
成功、偏見、そして忘却
この曲は大衆の間で好成績を収めたにもかかわらず、幹部らはスポンサーが逃げる可能性を理由に、このデュオにテレビ出演の機会を与えることに抵抗した。彼らと一緒に録画された番組の中には放送されなかったものもあります。
それでも、彼らはピッツバーグでライブショーを行い、デトロイトのテレビ番組でパフォーマンスを行いました。さらに、当時クレイは妊娠していたため、一緒にツアーを行うこともできなくなった。
ただし、彼らは最初に大きな成功を収めたものの、一緒にレコーディングした最初の異人種間のカップルではないことに注意することが重要です。 1952年、黒人R&B歌手シスター・ロゼッタ・サープと白人歌手レッド・フォーリーがゴスペルソング「Have a Little Talk with Jesus」を録音した。
ソース